本书以茶叶为视角，讲述了英国人如何接触并爱上喝茶，然后又是如何经营以至垄断茶叶贸易，到最后又如何失去垄断地位的历史，从中也折射出殖民主义的兴衰。首先，英国人第一次接触到茶叶缘于1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王。公主随身携带了中国茶叶，并把饮茶之风带进英国宫廷，进而传播到英国社会。同时，葡萄牙还把印度的孟买作为嫁妆送给英国，于是东印度公司就能以孟买为贸易据点，贩运中国的茶叶。一直到1799年，英国从中国进口的茶叶就已经高达2300万磅。而由于鸦片战争后中国开放通商口岸，英国获取茶叶就更是猛增到1879年的1.36亿磅。但这也导致了中国茶农重数量而轻质量，中国茶的品质和信誉度也就逐渐下降。然而，英国并不只是一味地从中国进口茶叶，在鸦片战争前他们就试图从中国获得茶树种子，但一直没能成功。于是在印度尝试搜寻是否也有野生茶树，最后幸好在阿萨姆发现到了，并开始培植。19世纪中叶阿萨姆红茶开始走向市场，到了1888年印度的茶叶产量超过了当年从中国进口的数量。正是凭借着印度和锡兰的茶叶，英国在20世纪上半叶控制了全球的茶叶贸易，取代了原先的中国而成为新的茶叶帝国。然而随着二战后英国殖民地的纷纷独立，英国的茶叶垄断地位也随之消逝。已经独立出来的印度和锡兰在英国人打下的底子上继续经营，继承了英国原先在茶叶市场上的霸主地位。直到21世纪中国的茶叶产量才重新超过印度，在2008年中国再次成为了世界第一大茶叶生产国和消费国。（分享自得到 APP）
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