公元前206年，项羽进入咸阳。项羽焚毁秦宫、劫掠珍宝后，谋士韩生建议定都关中成就霸业，认为此地易守难攻、物产丰富。
《史记·项羽本纪》中记载，项羽思乡心切，拒绝道：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者？”
意思就是：富贵了却不回故乡炫耀，就像穿着锦绣衣服在夜里走路，谁能看见呢？
于是，项羽决定定都彭城。众人大惊失色。
按理说项羽思乡心切，定都在江东也情有可原。但是项羽却要定都彭城，着实令人费解。
彭城并不是项羽的江东老家，它距离刘邦的老家沛县很近，项羽跑到哪里定都，与刘邦无关，项羽自有他的小心机。
彭城交通方便，四通八达，项羽如果在那里定都，确实可以有效的控制整个关东。不过，彭城周围一马平川，无险可守，这一点自古就是兵家大忌。
事实上，项羽定都彭城，是冲着楚怀王去的，项羽这是要取代楚怀王。
原本楚怀王就只是项家，为了名正言顺的揭竿而起找来的一个摆设，他名义上是项羽的王，可实际上项羽根本就无视他的存在。
项羽的目的众人心知肚明，看透也不需要说透，众人都无所谓。
献计的谋士韩生却很生气，看透偏要说透，直言不讳：“一直都听说过楚人沐猴而冠，今天我们才算是开了眼，亲眼见着了。”
韩生就是韩国来的儒生。而韩生的沐猴而冠的意思，就是猴子戴着帽子学做人的样子。
韩生很明显的把项羽比作猴子，竟然公开辱骂项羽对，简直是大逆不道。天底下还有胆敢当项羽的面，骂项羽是猴子的，简直是找死。
项羽当即勃然大怒。“来人，把这个不知死活的儒生给我烹了！”
这就是历史上有名的项羽烹杀韩生。项羽烹杀韩生，并不仅仅说明项羽残暴愚蠢，而是项羽清楚，自己想要成就霸业，必须得有关中百姓的支持。
就连貌似坚如磐石的秦王朝，失去了民心，也会在二世而亡。
项羽在咸阳又是杀人放火，关中的老百姓恨不能食其肉寝其皮，对他恨之入骨，项羽建都关中，断不会得到百姓的拥戴和支持。
项羽有自知之明，所以项羽要离开关中，建都彭城。
锦衣夜行和沐猴而冠，以至项羽烹杀韩生，确实暴露出了项羽性格残暴愚蠢，刚愎自用。为项羽的日后败亡埋下伏笔。
