2004年春节联欢晚会上，赵本山、范伟、高秀敏演出的小品《卖拐》令人捧腹不已，其寓意主要是讽刺那些坑人的奸商。而最让人啼笑皆非的是范伟饰演的那位买拐者，他在卖拐者逐步的心理暗示下，产生错觉，认为自己的腿有毛病，最后买下了那副拐。人们笑他愚得可悲、愚得可怜，就像人们常说的：“让人卖了，还替人家点钱呢！”但这样的愚者，是否纯属虚构”呢？事实上，在商家的虚假宣传中，上当受骗者甚多。上当者是不是都很愚蠢、智商都很低呢？也不尽然，不少人在各方面还是蛮精明的，但在心理暗示的作用下也常有“马失前蹄”的时候。
心理暗示现象在人们的日常生活中非常普遍，暗示每天都在不同程度地影响着人们的生活。比如，你可能有过这样的经历：一道新菜上来，尝一尝并没有觉得有什么特殊滋味，等主人详细介绍之后，你才渐渐体会到菜的新奇和特殊来。
暗示指人或环境以非常自然的方式向个体发出信息，个体无意中接受了这种信息，从而作出相应的反应的一种心理现象。巴甫洛夫认为：暗示是人类最简化、最典型的条件反射。暗示分自暗示与他暗示两种。自暗示是指自己使某种观念影响自己，对自己的心理施加某种影响，使情绪与意志发生作用。例如，有人早上起床照镜子时发现自己的脸色不太好看，并且觉得上眼脸浮肿，恰巧昨晚睡眠又不好，这时马上就产生不快的感觉，顿疑自己是否得了肾病，继而觉得自己全身无力、腰痛，于是觉得自己不能上班了，甚至到医院就医。这就是对健康不利的消极自我暗示作用。而有的人则不是这样，当在镜子里看到自己脸色不好，由于睡眠不好而精神有些不振、眼圈发黑时，马上用理智控制自己的紧张情绪，并且暗示自己：
到户外活动活动，做做操，练练太极拳，呼吸一下新鲜空气就会好的，于是精神振作起来，高高兴兴去工作了。这种积极的自我暗示，有利于身心健康。
他暗示，是指个体与他人交往中产生的一种心理现象，别人对自己的情绪和意志发生作用。如东汉末年曹操的部队在行军路上，由于天气炎热，士兵都口干舌燥，曹操见此情景，大声对士兵说：“前面有梅林。”士兵一听精神大振，并且立刻口生唾液。这是曹操巧妙地运用了“望梅止渴”的暗示，来鼓舞士气。
那么，人为什么会不自觉地接受各种暗示呢？要想回答这个问题，我们必须对一个人进行决策和判断的心理过程有一个初步的了解。人的判断和决策过程，是由人格中的“自我”部分，在综合了个人需要和环境限制之后做出的。这样的决定和判断，我们称其为“主见”。
个“自我”比较发达、健康的人，通常就是我们所说的“有主见”、“有自我”的人。但是，人不是神，没有万能的自我、更没有完美的自我，因而“自我”并不是任何时候都是对的，也并不总是“有主见”的。“自我”的不完美，以及“自我”的部分缺陷，就给外来影响留出了空间，给别人的暗示提供了机会。
我们发现，人们会不自觉地接受自己喜欢、钦佩、信任和崇拜的人的影响与暗示。这种对于自主判断的部分放弃，是有一定适应意义的，这可以使人们能够接受智者的指导，作为不完善的“自我”的补充。这是暗示作用的积极面，这种积极作用的前提，就是一个人必须有充足的自我和一定的主见，暗示作用应该只是作为“自我”和“主见”的补充和辅助。积极暗示对于被暗示者的作用，就像是画龙点晴。比如，一名运动员的成绩已经非常接近世界纪录了，这时候，他非常敬佩的恩师在旁边轻轻暗示：“你能行，你一定能得第一！”正是这暗示，激发了他全部的潜能，使他在比赛中真的得了第一。这样的积极暗示，起到的就是画龙点睛的作用。
当然，心理暗示也有非常消极的方面。例如，有一天同事突然说：“你的脸色不太好，是不是病了？”这句不经意的话你起初还不太注意，但是，不知不觉地，你真的会觉得头重脚轻，浑身隐隐作痛，似乎自己真的病了似的。最后，因为太担心，你到医院做了一番检查，当权威的医生向你宣布“没病”之后，你顿时觉得浑身轻松、充满活力，病态一扫而光。
