巧取三座城
奇计少死伤
本章场诗
巧布疑云乱寇盟，一枰轻取淮西城。
兵戈不动锋芒敛，谈笑功成四海惊。
幕府争夸谋士智，荒村暗碎庶民生。
从来霸业升平册，半是功名半是倾。
淮西地界，襟淮带岗、山水交错，是江南西北最紧要的门户屏障。此地地处南北夹缝，常年无强势官府管束，雍朝崩裂之后，州县无主、官吏逃散、兵防尽废，遂成流寇割据、群雄窃据的三不管之地。
经年日久，境内滋生出三股割据势力，各据坚城、划地自守，盘踞淮西三足鼎立，互为犄角、彼此依存，牢牢锁死江南西进通路。
北城守将名李逖，本是前朝溃散校尉，拥兵八千，凭城固守，性情刚愎多疑，自恃城高墙厚，素来藐视江南守军软弱，常有越境劫掠、挑衅边防之举。
西城守将名张怀，原是地方乡绅豪强，趁乱募兵护庄，渐渐割据成势，手握七千乡勇，为人趋利避害、首鼠两端，无逐鹿天下之心，唯求自保割据、坐拥一方财货。
南城守将名卫庸，乃是流寇出身，聚草莽亡命之徒六千，性情凶悍暴戾、反复无常，倚仗山水天险，最是桀骜难驯，三股势力中，以其最为难治。
三城分立、成品字之势，道路互通、烽火相连，平日里虽小有摩擦、互相戒备，可一旦遇外敌来犯，便会立刻弃私怨、联手足，互发援兵、共拒外敌。三座坚城层层屏障、互为依托，城高池深、壕沟环绕，城中粮草充足、守备完备。
若是依寻常战法，驱兵硬攻、逐城血战，两万江南将士纵然最终得胜，也必然尸积城下、血流满壕，死伤必重。且旷日持久的攻坚血战，会彻底踏碎淮西乡野，焚毁村落良田，屠戮无数无辜乡民，战火蔓延之下，本就凋敝的淮西大地，必将再遭浩劫。
沈砚坐镇中军行营，连日翻阅淮西地形图集、细探三城人情将性，审度敌我兵力优劣，心中早已了然通透。
他此番西进定边，初衷本为肃清边患、减少杀伐、安抚民生，绝非为逞兵威、嗜杀拓土。故而自出兵之日，便决意不攻坚、不血战、以谋破局、以智屈兵，力求最小伤亡平定淮西全境，保全一方城郭民生。
纵观三城守将心性，李逖骄矜多疑、张怀贪利畏祸、卫庸凶悍寡谋，三人各有短板、各存猜忌，看似铁板一块的犄角之势，实则人心不齐、利害各异，看似坚固的联盟，内里早已布满裂痕，只需轻轻撬动，便可自行崩塌溃散。
乱世攻守，最高之术，从不在杀伐攻坚，而在攻心破盟。
当夜，沈砚屏退左右、独设密计，分遣三路细作，乔装成流民、商贩、走卒，四散潜入三城腹地，各施手段、散布流言。
遣一路人入北城，暗中散播消息：江南大军已暗中遣使入西城、南城，许张怀、卫庸重金良田、世袭郡守之位，二将已然暗中私盟，约定献城归降，只待江南兵至，便合力夹击北城，斩杀李逖，以淮西全境之功，换取江南爵位封赏。
又遣一路人入西城，改换说辞，传言北城李逖早已暗中通南，恐一己之力难挡王师，决意出卖盟友，待江南军兵临城下，便开门献城，借江南兵马吞并西、南二城，独霸淮西沃土。
再遣一路人潜入南城，散布流言，言道李逖、张怀早已私下缔结盟约，嫌弃卫庸草寇出身、粗鄙无用，意欲联手借江南之势覆灭南城，瓜分南城人口粮草，彻底独占淮西地盘。
流言细碎、真假难辨，句句戳中三将心底最深的猜忌与忌惮。
乱世割据之人，本就心性多疑、互不信任，日日活在互相提防、彼此算计之中，无永恒盟友，唯永恒利害。流言入耳，恰似星火落枯草，瞬间燎原。
不过两日，三城人心大乱、风声鹤唳。
北城李逖本就孤傲多疑，听闻其余二城暗通江南、图谋自己，顿时勃然大怒、戒备大开，当即下令紧闭四门、杜绝外使、严查往来行人，彻底断绝与西、南二城的所有信使往来，日日登城观望、严防偷袭。
西城张怀生性畏祸贪生，唯恐被盟友出卖、沦为牺牲品，心中惊惧不安，立刻收拢兵马、固守城池，不再与其余两城互通粮草、互传烽讯，作壁上观、只求自保。
南城卫庸凶悍多疑，听闻另外两城欲联手吞并自己，更是怒恨交加，日夜整军戒备，时时提防邻城偷袭，三方原本稳固的犄角联防之势，顷刻土崩瓦解、各自为敌。
三城之间，道路断绝、烽讯不通、人心隔阂、彼此敌视，从唇齿相依的盟友，一夜之间沦为互相提防的仇敌，坚城依旧、天险仍在，可人心防线已然彻底破碎。
离间之计已成，破局时机尽熟。
沈砚静待三方猜忌最深、戒备最乱之时，方才调兵遣将、排布战局。他故意张扬声势，亲率一万主力兵马，大张旗鼓向北城进发，旌旗浩荡、鼓号齐鸣，刻意摆出全力攻坚北城的姿态，佯装要强取首城、踏平淮西。
消息传至西、南二城，二将各自心怀鬼胎、惊疑不定。他们既怕北城速破、江南军顺势吞并全境，又想坐山观虎斗，坐视李逖与江南两败俱伤，好坐收渔利。
权衡之下，西城张怀、南城卫庸各自私怀侥幸，纷纷悄悄派出数千精锐兵马，远远出城，屯驻在北城外围山野要道，名义上是驰援盟友、共拒南师，实则是观望战局、伺机而动，胜则分功、败则退守，人人各存私心、各怀算计。
而这一切动向，尽数落在沈砚预判之中。
他早已算准二将心思，提前遣副将领五千轻骑，隐于北城郊外山林峡谷之间，偃旗息鼓、暗藏锋芒，专候两路援军入伏。
待到西、南二城援军尽数进入峡谷山道、阵型松散、人心观望之时，山间号角骤然响彻长空，伏兵四起、箭雨破空，旌旗杀出、马蹄震天。
两路观望援军本就无心作战、心怀犹豫，猝不及防遭遇伏击，瞬间军心崩溃、阵脚大乱。山谷狭窄、无处突围，兵卒自相践踏、惊惧奔逃，未及正面厮杀，已然溃不成军。
副将依沈砚军令，只击溃、不屠杀，网开一面放残兵逃窜，只求破敌声势、瓦解外援，不做无谓屠戮。
片刻之间，西、南两路援军尽数溃散，折损过半、狼狈逃窜，再无半分战力。
北城之上，李逖登高远望，亲眼望见盟友援军惨败溃散、弃甲奔逃，瞬间如坠冰窟、肝胆俱裂。
他本独自坐拥坚城，尚可拼死一战、负隅顽抗，可此刻外援尽失、盟友反目、人心尽散，孤城一座、四面皆敌，外无援兵、内缺同心，纵然城高墙厚，又如何能挡江南全胜之师？
军心最惧绝境，绝望一出，全线崩塌。北城守军眼见大势已去、孤立无援，将士战意尽失、人人惶恐，再无半分守城死战之心。
不等江南大军强攻登城，北城城门缓缓开启，守将李逖卸甲弃刃、出城请降，献上城池户籍、粮草兵册，俯首归降。
兵不血刃，北城遂定。
大军入城之后，朝野皆惧、士卒振奋，唯独沈砚神色淡然、不改分毫。
他入城第一令，并非论功行赏、犒劳三军，而是严明军纪、安抚百姓。严令全军：秋毫无犯、不扰民居、不掠民财、不辱妇孺，敢私取民间一物、私扰百姓一人者，军法处置、绝不姑息。
同时即刻开仓放粮，散尽北城官仓积谷，赈济城中饥寒百姓、抚恤老弱孤苦，收容战乱流民，安抚惶惑人心。
北城百姓久受割据兵匪压榨、常年苦于战乱盘剥，早已食不果腹、朝不保夕。见江南大军军纪严明、体恤万民、开仓济贫，无半分劫掠屠戮之举，城中民心瞬间归附、人人感念仁德。
一城安定，震慑两邦。
西城张怀原本首鼠两端、观望犹疑，亲眼目睹北城不战而降、江南兵威强盛、军纪仁厚，心中最后一丝抵抗之心彻底消散。他深知自己兵力薄弱、无险可守，顽抗则城破人亡、阖家覆灭，归降则可保全百姓、保全身家。
犹豫一日之后，张怀携西城官吏兵卒，主动献城归降，俯首请降，愿纳土附南、永奉苏侯号令。
南城卫庸虽性情凶悍、心存侥幸，欲凭山水天险负隅顽抗，可三城联盟尽破、两城尽数归降，自己孤悬一隅、独木难支，麾下将士人人惊惧、军心涣散，再无死战之志。帐下将吏纷纷劝谏归降，若执意顽抗，只会落得城破屠城、生灵涂炭的结局。
万般无奈之下，卫庸亦只能弃戈归顺、献城请降。
自沈砚整兵西进，至淮西三城尽数平定，前后不过一月光阴。
无惨烈攻坚之血战，无千万将士之伤亡，无大规模乡野屠戮，仅凭一纸离间奇谋、一局攻心排布，便尽数扫清淮西割据势力、收复三座坚城、平定千里边患，打通江南西北粮道，拓展大片江北缓冲疆土，一举根除数年肘腋之患。
捷报乘风传回江南首府，整座幕府为之震动。
朝堂之上，文武百官欢声雷动、人人称颂、满堂庆贺。
满朝皆言，沈砚一介布衣、年少入局，竟有如此经天纬地之才、运筹帷幄之智。古来名将谋士，定疆拓土必靠浴血厮杀、尸堆成山，唯独沈砚谈笑之间、轻施奇计，兵不血刃平定三城、拓土千里，智谋冠绝九州、天赋旷世无双。
无数文武纷纷上书称颂，赞其神机妙算、算无遗策，为江南百年难遇的济世奇才。
苏珩览阅捷报，龙颜大悦、欣喜万分，连称得沈砚一人，胜过十万雄兵。当即下旨厚赏全军、抚恤将士，晋升沈砚军职，将江南西境所有军务、边防治安、州县安抚诸事，尽数托付其全权处置，信任之深、倚重之重，朝野无人能及。
一时之间，沈砚之名响彻荆扬、震动江南，年少谋士、布衣定疆的盛名，传遍朝野内外、九州四方。
世人皆见，少年谋士功名赫赫、功业煌煌，谈笑之间拓土开疆，风华绝代、前程无量。
可满堂笙歌、举国称颂、功名鼎盛之时，唯有沈砚一人，于繁华喧嚣之外，独见盛世功名之下的满目苍凉。
三城尽数归降、淮西大局既定，沈砚安置好城中军政事务，独自带数名亲兵，巡阅城外四野乡野。
一步踏出城门，眼前景象，瞬间击碎所有功业荣光。
淮西历经征兵备战、徭役征调，全境乡野早已一片萧条惨淡。
时值暮春，本是春风遍野、青苗遍野、农忙正盛之时，可放眼四野，千里田亩尽数荒芜、阡陌杂草丛生，良田闲置、沟渠淤塞，遍地都是荒废一季的春田。
村村寨寨，不见耕作农夫、不见往来行人、不闻鸡鸣犬吠、不见炊烟袅袅。
乡野空旷寂寥、死气沉沉，偌大村落之中，举目望去，尽是白发老者、垂髫稚子、孱弱妇孺，老弱妇孺留守空村，茕茕孑立、形影相吊。
境内所有青壮劳力，尽数被官府征调为随军民夫、辎重役卒，尽数远赴军营前线，修路运粮、扛甲搬械、奔波劳作，无人留守乡野、无人耕耘田地。
春耕误时、农时已过，一季农事荒废，便是一方百姓一季生计落空。
百姓无田可耕、无粮可收，待到秋冬时节，必然粮尽食绝、饥寒交迫，新一轮的流民饥荒、流离失所，早已在这片归顺霸业的土地上悄然埋下祸根。
一座城池归霸业，一片沃土入版图。
世人看见的，是疆土扩张、军威大振、幕府强盛、天下扬名。
无人看见的，是千家废耕、万户空村、万民劳碌、一季苍生生计尽毁。
沈砚缓步走在荒芜阡陌之上，春风萧瑟、满目苍凉，心头沉沉如压巨石，方才破城定疆的半分欣喜、半分释然，荡然无存、尽数湮灭。
他立于荒田之上，久久默然、无言伫立。
世人赞他奇计无双、死伤最少、仁德用兵。
可他心底清明透彻：所谓最少死伤，只是少了沙场将士的喋血阵亡，却未曾少半分苍生百姓的负重牺牲。
兵戈不杀一人，徭役已累万民。
战场不见白骨，乡野已废春耕。
回到行营书房，官吏递上军功文书，请他落笔批注、登记功绩、上报幕府。
案前烛火摇曳、光影幽幽，洁白绢纸之上，笔墨待落、功名待书。
沈砚执起狼毫，笔尖凝墨、悬于纸上，久久迟迟、无法落笔。
墨重千钧、字沉万命。
一纸赫赫军功，写的是江南霸业蒸蒸日上、少年谋士风华绝代。
藏的是淮西千里荒芜、千家生计破败、万民流离伏笔。
他赢了战局、稳了边疆、成了功名，却终究赢不了乱世苍生的宿命，避不开霸业必然裹挟万民疾苦的残酷真相。
少年眼底初心微凉、心绪沉郁，笔尖迟迟未落，一室寂静，尽是无声苍凉。
奇谋易得，太平难求；功名易立，苍生难安。
这一局兵不血刃的大胜，终究是以万家春耕荒废，换来一身青史功名。
下章预告诗
淮西新定鼓声闲，北疆谍影入江南。
谋臣隔纸分攻守，双雄藏锋待掀澜。
帐中博弈无烟火，天下盈亏藏寸间。
一势初成一势惧，九州风雨暗中攒。
