如何认识人之德性的价值根源？这是公民儒学需要解决的理论问题。在孔子那里，重视性命特别是天命的存在，认为人“不知命无以为君子”，因而，人们认为孔子所理解的人生价值根源在天命。命是什么？是人之生活过程中的必然性。在孟子那里，有所谓四端说，认为人性本善，人生价值根源于人的内心，所谓“一点灵明”，所谓人与禽兽之别的“几希”，就是人性的善端。而在荀子那里，则申论“义”之重要，人的力气不如牛马，牛马却为人之所用，就在于人能群：“人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。”有义才有辨，有辨才有礼，有礼才有圣王。因此，“义”是一切价值的根源，是德性的根源。
公民儒学继承孔孟荀的精神，就是承认人生的价值根源在于人的生活之中，就在于人之自身。无论是远古的氏族社会，还是今天的群居民族，只有通过自身的生活实践，通过人本身，才能发现价值的根源。无论是孔子的天命说还是孟子的四善说，或者荀子的义利说，都没有从人的生活之外去寻找人生的价值根源，而在于通过生活实践，获取人生的价值根源；或者我们可以更进一步说，人之自身就是人类社会一切价值的根源所在。今天的时代或许发生了根本变化，人们的功名利禄观念愈加浓郁，人们关于德性或者性善的观念愈益淡泊，这是否就意味着人的价值根源不存在于人的生活之中呢？回答是否定的。我们知道，人们为了更好的利用和改造自然，更好的获得良性生活，提出了一系列思想观念和行为准则，其中就包括德性意识和德行准则。
什么是良性生活？这是自古希腊亚里士多德就开始的探索，也是今人仍在展开的探索。我们以为，所谓的良性生活，首先从品性、识见、有所作为着眼来看待生活。有所作为当然包括建功立业，但德修有进也是作为，依据“立德立功立言”的古训，德修有进是优异作为中最为优异者。孔子关于君子生活的刻画，可以引作良性生活的刻画。少有所学，中有所为，老有所安，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”这既是孔子认同的生活向往，也是整个儒家认可的良性生活。
认清人生价值的根源，可以有助于我们从实际生活来认识人的精神性，从而否弃从人自身或从现世之外寻找价值根源的宗教追求。现代社会的公民生活，价值根源在于尘世生活之中，在人的自身之中，绝不是在尘世之外，或者在人之上。惟有踏实努力，做好自身一个人，方可获得良性生活。
