晋文公病死后，有人劝说秦穆公讨伐晋国的附属国，郑国。
秦穆公召集大臣们商量怎样攻打郑国。
两个经验丰富的老臣蹇（jiǎn）叔和百里奚都反对。
蹇叔说：“调动大军想偷袭这么远的国家，我们赶得精疲力乏，对方早就有了准备，怎么能够取胜；而且行军路线这样长，还能瞒得了谁？”
秦穆公不听，派百里奚的儿子孟明视为大将，蹇叔的两个儿子西乞术，白乙丙为副将，率领大军偷偷地去打郑国。
秦国的大军进入滑国地界（在今河南省）。
忽然有人拦住去路，说是郑国派来的使臣，求见秦国主将。
孟明视大吃一惊，亲自接见那个自称使臣的人，并问他前来干什么。
那“使臣”说：“我叫弦高。
我们的国君听到三位将军要到敝国来，赶快派我带上十二头肥牛，送给将军。
这一点儿小意思可不能算是犒劳(犒kào)，不过给将士们吃一顿罢了。
我们的国君说，敝国蒙贵国派人保护着北门，我们不但非常感激，而且我们自个儿也格外小心谨慎，不敢懈怠(xièdai)。将军您只管放心!”
孟明视说:“我们不是到贵国去的，你们何必这么费心。”
弦高似乎有点儿不信。孟明视就偷偷地对他说:“我们……我们是来征伐滑国的，你回去吧!”
弦高交上肥牛，谢过孟明视，回去了。
弦高走了以后，孟明视对他手下的将军说：“郑国有了准备，偷袭没有成功的希望。
因此，倒不如趁滑国没有防备，一下子就能把它灭了，多带些财物回去，也可以回报主公做个交代，总算没白跑一趟。”
说罢，就灭掉滑国，回国了。
其实，孟明视上了弦高的当。
弦高是个牛贩子，他赶了牛到洛邑去做买卖，正好碰到秦军。
他看出了秦军的来意，他急中生智，装成郑国使臣骗了孟明视，一面派人连夜赶回郑国向国君报告。
郑国的国君接到弦高的报告，急忙加强了兵力部署和防备，预防秦军的再次进攻。
弦高通过自己的智慧，在国家危难之时，救了自己的国家。
今天的故事就讲完了。
