科学家们对这一现象的重要性的认识要比孩子的父母晚了许多。这是一个激动人心的时刻，消息很快传到爷爷奶奶外公外婆和所有亲戚的耳中。
尽管没有奏乐庆祝，但似乎每个关心孩子的人都明白，这个微笑很特别。 此时，父母毫不在意宝宝为什么微笑，也不关心为什么心理学家认为宝宝在微笑。
你可能想跳过下面几段内容，但我不希望你这样做。
知道宝宝为什么微笑，对于理解婴儿早期的依恋非常重要。 首先，让我们回忆一下，婴儿之前曾出现过这样反应性的微笑。早在出生后的头几周，在婴儿吃奶期间或吃完奶之后，他会满足地放松嘴巴，嘴角露出一丝微笑。这种微笑是婴儿的一种本能反应，而不是他对人脸的反应。
现在，让我们在婴儿吃奶时观察他。如果他不是很困，他的眼睛会专注地盯着母亲的脸。婴儿的视线并不能看到出现在他面前的整个面孔，仅仅只能看到脸的上半部分，也就是眼睛和额头。通过反复的哺乳和与之同时出现的人脸，婴儿将吃奶与人脸建立起了联系。不仅如此，婴儿还把吃奶带来的愉快和满足感与人脸联系在一起。
这种愉快的体验一再重复，就会在婴儿的记忆表层逐渐描绘出这张人脸，这就是记忆的基础。一旦这个心理意象被牢固地建立起来，这张人脸的视觉形象便被婴儿（非常粗略地）“认出来”了。婴儿看到这张人脸就会唤起内心的心理意象，这张脸便被“记住”了。
此时，就到了转折点。婴儿的这个记忆并非仅仅基于图像，还源自于通过吃奶建立起来的心理意象和愉快体验。此时，婴儿在看到人脸时的微笑反应可以称之为愉快。这个小小的微笑起源于吃奶时的满足感引起的本能反应，现在它会常常出现。由此，婴儿已经建立起他与人类的第一个联系。
婴儿目前还无法区分母亲的脸和其他人的脸，对此，我们不应感到失望。“他们怎么能证明这一点呢？”父母们想知道，“这种微笑看起来的确很特别。”从两项对婴儿的观察结果中发现，在有了微笑反应之后的好几个星期里，几乎任何出现在婴儿面前的人脸都能引发这种微笑（你可能想不到，给这个月龄的小婴儿看画有眼睛和额头的面具，同样也会引起他们的微笑）。
这个证据可能难以让人信服。说不定这个小家伙友善，喜欢母亲和其他所有人呢？而且，也许他对面具的反应只是为了证明他有幽默感。或许第二项观察的结果更有说服力。因为我们熟知8个月的婴儿对人脸的特定反应，于是，心理学家让他们来辨别和区分母亲的面孔。
这个月龄的婴儿不再对出现在眼前的每一张脸都微笑。相反，如果让他最和蔼的叔叔面带笑容地拿着挂着20把钥匙的链子在他面前摇来晃去，你可能会看到婴儿困惑地盯着叔叔看，或者号啕大哭——这可能会影响亲戚关系！
这时，让母亲或父亲去安慰婴儿，并向叔叔道歉。一看到父母的脸，婴儿就会放松下来，扭动着身体微笑。他可能会对这三张面孔研究上几分钟，最终对再次见到父母的面孔感到满意。他转向叔叔那张他不熟悉的面孔，并允许叔叔摇晃着钥匙扮鬼脸，之后他可能会报之以微笑。
如果让偶尔到来但并非经常出现的奶奶接管拿着奶瓶喂奶的任务，婴儿饿的时候看到奶瓶就会迫不及待，但是，一旦他发现映入眼帘的并非是妈妈的面孔，他就会显得很沮丧，小脸皱成一团，又哭又叫地表示抗议。
“他以前从来不这样！”奶奶说。是的，就在几周前，奶奶给他喂奶时，他还津津有味地将奶瓶里的牛奶一口气喝光，就像妈妈给他喂奶时那样。 这种对妈妈之外的其他陌生面孔的反应，是婴儿将母亲的脸与其他人的脸区别开来的第一个确切的证据。在这里要补充一点，如果父亲与婴儿关系密切，而且婴儿有哥哥姐姐，父亲和哥哥姐姐的面孔也会被婴儿与陌生人区分出来。这里之所以用“母亲”这个词，是因为母亲是一个方便的参照物，还因为在婴儿期，母亲基本上是孩子主要的爱的客体。
奶奶喂奶引起婴儿的抗议也表明，吃的快乐不再只是一种生理上的需要和满足，而是与母亲这个人联系了起来。最终，婴儿将母亲的脸、母亲这个人与他的需要和满足联系在了一起，并把母亲视为自己获得满足的源泉。母亲通过哺乳和照料给婴儿带来的快乐和满足，此时已经转换成她的形象会给婴儿带来快乐的满足。因此，看到母亲的脸，宝宝就会欢快地“咯咯”笑，而母亲面孔的消失又会让他如此沮丧，以至于我们可以说婴儿是把母亲当作一个人来爱着。
“把母亲当作一个人来爱着”，这话听起来多么奇怪！显而易见，母亲就是一个人，婴儿还能把她当成别的什么来爱呢？如果说我们的意思是“把母亲当作自己之外的一个人来爱着”，这话听起来多么奇怪！显而易见，母亲就是一个人，婴儿还能把她当成别的什么来爱呢？如果说我们的意思是“把母亲当作自己之外的一个人来爱着”，这话在成年人听起来也很傻，母亲当然是婴儿之外的另一个人。我们知道这一点！但是婴儿不知道。
他是在出生后的头几个月里，慢慢地、艰难地明白了这一点。因为在最初的几个月里，婴儿无法区分自己的身体与别人的身体、心理意象与知觉内在世界与外部世界，一切都毫无差别、浑然一体，是一个以婴儿为中心的统一体。 从婴儿发现母亲是自己之外的另一个人起，他便开始了大量的“学习”。为了做到那些对我们成年人来说很寻常的事情，小婴儿要在这几个月里进行数百次的记忆尝试。他要把数以百计的记忆碎片拼成一幅巨大而又复杂的拼图。我们可以通过观察，再现婴儿的这些尝试。
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