婚丧嫁娶，往往是一个家庭的大事，而婚礼，因为它对于家庭的重大意义而显得尤为重要。这一点，只需看看周遭频繁上演的婚庆场面便可知晓。当然，这一隆重对待，自古以来便是如此。或者更确切地说，在古代，人们对婚礼比之今日要更加重视。
这在很多有关礼仪、风俗的古今书籍当中都有记录，今天，我们可以从《诗经·鹊巢》这篇描写周代婚礼中，迎亲、送亲时的盛大场面来感知一二。在周代，各个不同姓氏的诸侯常常互相婚配。男方备车百辆前来迎亲，女方备车百辆予以送亲。这一迎一送间，一出盛大的婚礼隆重上演。
这首《鹊巢》是古时用于婚礼现场，表示祝贺的诗。
鹊巢
维鹊有巢，维鸠居之；之子于归，百两御之。
维鹊有巢，维鸠方之；之子于归，百两将之。
维鹊有巢，维鸠盈之；之子于归，百两成之。
这篇《鹊巢》是《国风·召南》的第一篇，在《诗经》里十分重要。由此，婚礼在古时的重要性可见一斑。这首诗的字面意思很好理解，“御”是迎，“将”是送，“成”即是完成。有那么点循序渐进的意味。一迎一送，在百辆车的前呼后拥下促成百年好合。
我们现在常用的“鹊巢鸠占”这个词语即是出自于这首诗，不过，在这里有两个原则上的错误。首先是古人观察上的疏忽。其实，我们都知道，斑鸠是不住喜鹊空巢的。倒是杜鹃常把自己的蛋下在某个母笨鸟的巢中，母笨鸟往往会把它和自己的蛋一块孵化，小鸟孵出来一起喂养。而小杜鹃长得快，力气大，它会把小笨鸟挤出鸟巢摔死，等到母笨鸟发现巢里所喂养的不是自己的儿女时，小杜鹃已经长大，可以飞走了。所以，鸟类中“鸠占鹊巢”是无稽之谈，倒是“鹃占鹊巢”有些可能。
另一个错误，便是诗中对喜鹊和斑鸠的“婚配”，鹊鸠异类为配偶，实在不是轻易说得过去。所以，严格地说，如果将这首诗以鹊鸠为配偶拿来比喻婚姻中的夫妇，便不能算是好诗了。即便是不把它看作喻体，只是看作兴体，把鹊鸠拿来给这首诗起兴，也总用点勉为其难。
不过，我们倒是喜欢《诗经》当中拿自然界中的风景、物事来引出人们生活日常的习惯做法。这种亲自然的行为，让人感觉天然、朴实，且谦卑。由鸟类的自然行为引出人类的婚配，意即表明人类的婚配自是无异于自然界所有物事的自然行为。使人类回归本性，如同接上了地气，自然而原始。
再有，《鹊巢》这首诗，之所以被安排在《召风》第一篇，也是说明古时对婚姻、对家庭伦理的看重。这首诗在描述迎亲、送亲的盛大场面的同时，意在强调对婚礼郑重对待的必要性。车辆的众多，显示婚礼的隆重，其欢天喜地、欢欢喜喜的气氛，不言可知。两个人的结合，使得两个家庭甚至两个诸侯国都一片祥和。
