南北朝时期，有个和尚叫慧绍，他是名仕陈太丘的后代，慧绍从小父母双亡，只有一个哥哥相依为命。在哥哥的照顾下，慧绍总算是没有饿死，后来发生了战乱，慧绍就和哥哥一起逃难到丹阳。由于从小缺少父母疼爱，慧绍沉默寡言，性情冷淡，但善于思考。哥哥一直悉心照顾慧绍，当时乡里很多人看这两个孩子可怜，经常接济他们，哥哥更是把要来的食物先给弟弟吃，人们都夸哥哥是个好孩子。
随着慧绍逐渐长大，在慧绍12岁那年，哥俩实在无法维持生计，哥哥无奈只好把慧绍送到寺里当了和尚。慧绍就随着寺里的大师父在南京、扬州一带游历化缘。一次慧绍听庄严旻公讲《释成论》，听了两遍就把经书所有注解都听懂了，慧绍第一次发现自己有过人的记忆能力，他激动地对自己的同道慧峰说道：“我修行的日子这么短，一下就把经文记住了，是我所学太浅了？没有悟到经书的真谛，还是主讲人讲的太浅显易懂了？”慧绍对自己也不敢相信。
慧绍于是又前往开善寺听当时有名的禅师藏法师讲解佛法。他不一会儿便把经文的内容语言全记下了，并且都理解的很透彻。慧绍很开心，决定苦心钻研佛法。那天晚上，慧绍做了一个梦，他梦见自己在开善寺摘李子，摘了一把熟透的李子，刚要吃，却全变成了枝叶，慧绍一下惊醒，坐定思考后，他感到这个梦是启示他学习要从根本上下功夫。这更坚定了慧绍学习佛法的信念。慧绍于是常常偷偷来到开善寺听藏法师讲解佛法。不久藏法师去世了，龙光寺的僧绰法师接替了藏法师的位置。
慧绍为了能学习更多的知识，便又独自在龙光寺听僧绰法师讲经，但龙光寺讲经既不给僧众发经卷，又不准其他僧人住在那里，慧绍只有一条被子，在寒冬里，瑟瑟发抖，无处安家。后来实在太冷，慧绍只好向僧绰求情，帮他抄写经文，才能听讲。慧绍在这样艰苦的条件下，认真听讲，专心记忆，不久他的知识便超过了其他僧众，有些见解很独到，连僧绰法师都称赞他。
慧绍的名气也越来越大，时值梁朝武陵王前往湖北、四川镇守，想找一个有才能的僧人一同前往，于是召集众僧，想让他们推举出一个人来，和尚们推举了很多人，都不合武陵王的意，武陵王曾经听说过一个绍法师，在龙光寺一带颇有名气，于是想召见慧绍，慧绍接到武陵王的邀请后大惊失色，立马前往拜见武陵王，慧绍就随武陵王来到四川。慧绍开始在四川讲解经书，慧绍讲解经书都从僧众理解入手，细致入微而且旁征博引，大家都理解的很透彻，很多僧人不远万里来听慧绍讲解佛法。
慧绍在龙光寺曾经犯过气管炎，后来到了四川后便痊愈了，身体健康后，慧绍更加一心想普度众生，弘扬佛法，当时四川有好几处讲经堂，而唯独慧绍这里车水马龙，听讲的人连院子里都坐满了，慧绍带领大家一同朗诵《涅槃经》、《大品经》，这种教学方法让听众都参与进来，因此很多人对慧绍的讲解很满意，慧绍的名气更大了。如果有人打瞌睡，慧绍甘愿替那个人受罚，并虔诚的自责道：“这都是我训导不明，没有以身作则的罪过啊！”，那人从此再也不敢疏忽了。
武陵王在四川主政，听到慧绍讲经有方后，对他大加赞赏，后来和尚宝彖、保该、智空把慧绍讲解的经书编成文集出版了，出版后大家纷纷购买，武陵王还赏给慧绍十万钱作为奖赏。慧绍把这些钱全分给了龙渊寺的和尚了。当时很多达官贵人都请慧绍讲经，慧绍不喜欢坐高头大马、豪华车轿，他总是徒步前往，也不吃荤菜，只吃些清淡素食，受到当时达官贵人的敬佩。慧绍由于刻苦讲经，身体也日渐萎靡，后来生病了卧床不起，他仍然对弟子说：“我还有经书没讲完，门外的弟子都等着我呢。”，慧绍觉得自己时日不多，便嘱咐弟子：“修造的佛像未完成，我的心愿不了啊！”。
天监七年（508年）七月三日，慧绍在龙渊寺安静地去世了，只活了54岁。当时隔壁安浦寺一个尼姑在慧绍去世当晚就昏死过去，当她醒来时，说自己做了一个奇怪的梦，梦见绍法师带着五百名和尚登着七宝天梯前往天宫讲经去了，慧绍还对她说道：“快回去吧。”那个尼姑就醒了。
参考文献
《续高僧传》
