原文：
太上，下知有之；
其次，亲而誉之；
其次，畏之；
其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
译文：
最好的统治者，人民只是知道他的存在；
其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；
再次的统治者，人民畏惧他；
更次的统治者，人民轻蔑他。
统治者的诚信不足，人民才不相信他。
最好的统治者是多么悠闲。他很少发号施令，事情办成功了，老百姓说“我们本来就是这样的。”
老子在全书中第一次描画了他的理想国政治蓝图。第一句四个层次的划分，不是从古到今的时代或时间顺序，而是指治理好坏的统治状况。在老子的观念上，理想的“圣人”是要“处无为之可，行不言之教”，要一如处“太上”之世，体“玄德”之君，能够“生之畜之”。在《帝王世纪》中，记载了帝尧之世，“天下太和，百姓无事，有五老人击壤于道，观者叹曰：大哉尧之德也！老人曰：‘日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？’”这种生动的画面，可以说是对老子的“百姓皆曰我自然”的最好图解。
我们所处的这个时代，大家都知道当今的领导者，在我理解，这已经是一个最好的时代，也许在他们的带领之下，会发展的更好，那对我们的后代是更好的。
当然，能走到今天这样的地步，确实不容易。历史已经说明，我们现在的生活，是通过无私奉献的先辈们的付出才有的。我理解这应该就符合老子所说的“太上”的状态了。
这里还有一个就是诚信问题，上至统治国家，下至个人交际，诚信是最基本的本质，人无诚信，那就是最不受欢迎的。诚信为本，诚信做人。
