田小娥，年轻漂亮，勇敢，善良，不甘于命运，一个人跟整个宗族社会斗争，黑娃带她逃离变态郭举人，为她寻了个踏实的家;白孝文跟她度过最艰难的日子。最终他们都辜负了田小娥，都是爱自己的羽毛和自尊，丢弃了她。
可怜的人，被黑娃的爹扎死，到死也不明白，鹿三为什么要害死她？她什么坏事都没做，为什么白鹿原就是容不下她呢？多不公平呀！
她出生在一个落魄秀才家，不算穷苦人，生活条件不差，但是读过书，可见在娘家，是不重视她的，被嫁到郭举人家，也是父母之命，为家里换得金银，她过得如何，是没有人关心的。 在郭举人家里，身份低微，还要忍受虐待，满足郭举人的癖好，生活得很压抑。
遇到黑娃，在她绝望的生活，看到了希望，是她先设计引诱的黑娃，这也是她唯一的方式，也是在下注，万一东窗事发，黑娃胆小懦弱，不管她，她的下场，就是被赶出家门，背着淫妇的名，回到娘家，在娘家的日子，肯定是闲言碎语，父母的打骂，郁郁寡欢一生。但也比在郭家受罪强。她是做好了这样的心里准备的。
还好，黑娃是真心喜欢她，带她离开娘家，她满怀感激，万分激动，喜极而泣，美好的生活在向她招手，她心满意足，死心塌地的跟随黑娃，到了白鹿原，虽然没有随黑娃的心愿，进祠堂，成为白鹿原的人，被鹿三赶出家门，住到了破破烂烂的窑洞里，但她是没有怨言的，靠自己，日子会过好的。她是相信黑娃的。
人总是在找归属感，认同感。田小娥对白鹿原的祠堂是很向往的，她自己悄悄的进去过，在那里，她的心有了变化。她跟白鹿原的族人是没有的交集的。但人是群居动物，从骨子里，是渴望与人交流的。而只有进了祠堂，才能证明族人接纳了你，认同了你。你跟大家是一样的，就能正常交际了。祠堂就是个魔咒，符在她和黑娃的身上。
祠堂不仅仅是族人拜祖，仪事之地，更重要的是它是宗法社会的象征，违反宗法的人，是不能进来的，这是原则和根基，没有任何人能成为例外。田小娥，违反社会道德的女子，无论如何也不能进祠堂，她要是进了，毁的是整个宗法社会，白鹿原就乱了，几千年的道德规范，是不可能被个女子毁掉的。
