（紧接上期）
就在萧鸾废萧昭业立萧昭文为帝，自己担任侍中、中书监、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，封宣城郡公之时，萧鸾让任昉起草自己的谢表。于是，任昉以萧鸾的名义，写了一篇文彩飞扬的谢表。在这篇谢表中，先是陈述了齐高帝、齐武帝对萧鸾的恩德；接着说新主（萧昭业）不遵礼法，辜负了先帝的嘱托，被皇太后谴责；然后写了一段萧鸾自责的话：“四海之议，于何逃责？陵土未干，训誓在耳，家国之事，一至于斯，非臣之尤，谁任其咎！将何以肃拜高寝，虔奉武园？悼心失图，泣血待旦。宁容复徼荣于家耻，宴安于国危……”这一段话，虽然是为萧鸾写的自责之语，但何尝不是任昉对萧鸾极度不满的体现——国人议论纷纷，我（萧鸾）哪能逃得了责任？武帝陵土未干，对我的训导言犹在耳，而家国之事竟败坏到如此地步，不是我的过错，又是谁的过错呢！（我作为顾命之臣）将拿什么去拜谒高帝陵寝，拿什么去奉献给武帝的墓园?我内心惶恐，失去主张，眼泪流尽，泣血待旦。家耻国危之时，哪里还容我去求取荣耀，贪图宴乐？——哈哈，这不就是赤裸裸的打脸吗？
任昉之所以借萧鸾自己之口来发泄对他的不满，是有原因的。任昉在竟陵王幕府任职之时，萧子良对任昉有知遇之恩；任昉丁忧期满后，能到东宫任职，是萧子良极力推荐的结果。所以，任昉对萧子良感情是很深的。萧子良在皇位之争中落败，其后被萧鸾软禁，导致其英年早逝，任昉心里当然会对萧鸾有怨恨。这种怨恨在这篇谢表中形之于笔端，也就不奇怪了。当然，萧鸾对任昉表文中的情绪也看得非常清楚，十分恼怒：“好你个任家小子，真是不识抬举，居然跟我来这一套！”所以，在萧鸾当皇帝的整个建武年间，任昉一直被打压，“位不过列校”——只能沉于下僚，得不到重用。
其实，萧鸾本来对任昉的才华是很赏识的。他在担任太傅之时，曾想起用任昉为建武将军骠骑记室，但被任昉再三推辞了。他的《启萧太傅固辞夺礼》一文被收入《文选》，我们现在还可以看到。他是以自己还在为父母守孝为由固辞的，萧鸾见其言辞恳切，理由充分，也没有办法强夺其志。
齐明帝萧鸾在位不到五年，便一命呜呼了，由其子东昏侯萧宝卷继位。从“东昏侯”这个谥号可以看出，萧宝卷不是什么好鸟，不但被谥了一个“昏”字——昏庸、昏聩、昏乱，甚至连皇帝的名号都被褫夺了。这家伙就是个非常荒唐的玩主。他娶了一位小贩的女儿潘玉儿为贵妃，宠爱异常。他用金子雕琢成一朵朵莲花辅满后宫的地面，就是为了让潘玉儿在上面行走，称之为“步步生莲”。为了讨好这位潘贵妃的恶趣味，萧宝卷甚至在宫中设立了一个市场，让宦官们杀猪宰羊，让宫女们沽酒卖肉，还动员其他太监宫女充当顾客，把皇宫变成了一个乱糟糟的小商小贩讨价还价的地方。他让潘妃充当市场管理员，自己则担任其副手，买卖双方如有争执，就由潘妃来裁决。潘妃乐此不疲，宝卷幸福满满。他还经常装扮成强盗，到京城的有钱人家去抢劫，又不想让人家看见，凡见过他抢劫的人都被格杀。而且，他还残暴酷虐，对其宰辅大臣稍不如意就加诛戮，很多大臣都死在他手里，从而导致众叛亲离，国势日衰。
作为文惠太子和竟陵王旧部，任昉在萧宝卷朝廷里同样是不受待见的。没办法，为了生活，他只好依附于大太监梅虫儿。在梅虫儿的安排下，他先后担任了尚书仪曹郎、中书侍郎等职，这也主要是得益于他的文章写得好，才思无穷，在朝中没有几个人可以取代他。梅虫儿这些太监虽然得宠，但由于文化水平有限，要装点门面，自然离不开任昉这样的文章高手。实际上，那时投到梅虫儿等太监手下的原文惠太子和竟陵王幕府的文士，并非只有任昉一人，包括合桑偃、王亮等人，都是依靠梅虫儿才得以到朝廷任职的。这一段经历虽然为不少人诟病，但我们也不必像《梁书》本传一样，为尊者讳，毕竟活着是第一位的。
6.“骑兵”“记室”
东昏侯的荒唐残暴、倒行逆施引起朝野上下的普遍不满，全国各地的造反浪潮此起彼伏，北方的北魏政权也趁机侵占了萧齐北方的很多地方。当时，征虏将军萧懿多次击退北魏的入侵，随后又平定了豫州刺史裴叔业和护军将军崔慧景的叛乱，立下大功。然而，萧宝卷对萧懿十分忌惮，太监茹法珍便趁机污告萧懿要谋反，结果，萧宝卷派人毒杀了萧懿。
萧懿的被杀让一个人勃然大怒，他就是萧懿的胞弟、时任雍州刺史的萧衍。萧衍与萧懿兄弟感情深厚，如今哥哥无端受戮，做弟弟的自然忍无可忍。于是，他决定起兵讨伐萧宝卷。当然，萧衍并不是一介莽夫，他前期做了周密的准备。他先是招兵买马，壮大实力，然后联合其他萧齐宗室，拥立萧宝卷的弟弟萧宝融在江陵（今湖北荆州）称帝，这就是萧齐的末代皇帝齐和帝。
齐和帝任命萧衍为尚书左仆射，加征东大将军、都督征讨诸军，假黄钺，开始征讨萧宝卷。不到一年，萧衍的大军就打到了建康，建康的老百姓纷纷响应。萧衍招降了多位建康城守将，把萧宝卷包围在皇宫中。但萧宝卷仍不知死活，还在宫内与潘妃饮酒作乐。最后，他被自己宠信的几位太监联手杀死，首级被送给了萧衍，萧衍的报仇行动取得圆满成功。
当然，已经成为萧齐朝政实际控制人的萧衍并没有到此止步。一年后，萧衍逼迫萧宝融禅让帝位，正式建立梁朝，史称萧梁。萧衍就是梁武帝。
前面我们说过了，萧衍曾在竟陵王萧子良的幕府工作，也是“竟陵八友”之一。萧衍在掌握朝局后，原来在文惠太子和竟陵王幕府旗下的那些落泊文士都归入萧衍旗下，成为萧衍改朝换代的中坚力量。
东昏侯永元三年，在萧衍的提议下，任昉先是做了司徒萧宝义的右长史。萧宝义是齐明帝萧鸾的庶长子，但从小又聋又哑，并没有履政能力。萧衍让他出任司徒，也就是给个名义，但实际上还是由萧衍自己控制。从这时起，任昉就是为萧衍工作了。
萧宝融当上皇帝后，萧衍被被授予了一大堆职务：中书监，都督扬、南徐二州诸军事，大司马、录尚书、骠骑大将军、扬州刺史……封爵为建安郡公，食邑万户，给班剑四十人。原来给的加黄钺、侍中、征讨诸军事等职仍然兼着。随后又进位为相国，进封为梁王，并拥有开置幕府、征用僚属的权力。于是，萧衍那些竟陵王府的文友都进入了萧衍的骠骑大将军幕府。这时，萧衍让43岁的任昉出任骠骑大将军府记室参军。
为什么让任昉担任自己幕府的记室参军？这里面还有一段趣事。
当时权倾朝野的萧衍，早年与任昉一样，是一个典型的文艺青年。他父亲萧顺之本是齐高帝萧道成的族弟。萧衍从小就聪明伶俐，好学上进，特别是在文学上有着极高的天赋。
齐武帝永明二年，萧衍来到卫将军、丹阳尹王俭府上历练，担任户曹属一职，与同样在王俭手下担任丹阳尹主簿的任昉相识了。很快，两位文艺青年惺惺相惜，成了无话不谈的好友。王俭被打压后，两人又一起转入了竟陵王萧子良幕府，成为萧子良文士集团的骨干成员。“竟陵八友”里面有他们两人的名字。
有一天，两位好朋友在竟陵王西邸校勘典籍，休息的时候，两人开起了玩笑。萧衍对任昉说：“我登三府，当以卿为记室。”任昉马上接口说：“我若登三事，当以卿为骑兵。” 所谓“三府”，是指太尉、司徒、司空，为国家的最高行政长官；所谓“三事”，是指任人、准夫、牧治三事，这三事是丞相的工作，当然就代指丞相了。
任昉当时在竟陵王府任记室参军，所以萧衍说：“我要是做了国家领导人，我就要让兄弟你做我的记室。” 萧衍很会骑射，颇具军事才能，所以任昉也就“回击”他：“我要是当了宰相，我就让你老兄做我的骑兵。” “骑兵”当然也不是现代意义的骑兵，而是当时的官职。汉制骑兵官职包括骁骑校尉、越骑校尉、胡骑校尉、屯骑校尉等，至于任昉想让萧衍做什么校尉，我们也就不得而知了。
当然，这只是两位意气风发的年轻人在一起开的玩笑，两人说过了，哈哈一笑，谁也没当回事。但他们能开这样的玩笑，一是说明两人关系十分亲密，无话不说；二是说明两位年轻人志向远大，都希望将来能位极人臣。现在网上有人把这两句话翻译为“我要是当了皇帝……”就怎么怎么样，这种理解显然是错误的。当时的他们决不可能开这种大逆不道的玩笑。
前面我们说过，任昉在这之后因父母相继离世而辞职回家“丁忧”，这一去就是五年，后来虽然进入了文惠太子幕府工作，但随着萧子良争储失败，任昉受到了齐明帝和东昏侯两代皇帝的弃用，不得不依靠大太监梅虫儿讨生活。而萧衍则不一样。凭借着他具有的萧齐皇族宗亲地位（虽然比较远），他很快攀上了西昌侯萧鸾的关系，成为萧鸾的得力助手。萧鸾成为辅政大臣后，擢升萧衍为宁朔将军，镇守寿春，随后又提升他为中书侍郎、太子庶子、黄门侍郎，“入直殿省”。萧鸾登基称帝后，又把他封爵为建阳县男。
在齐明帝萧鸾的建武时期，萧衍一直受到重用。他曾先后两次带兵与北魏交战，取得一胜一败的战绩。建武二年（公元495年），萧衍带兵取得义阳大捷，把北魏孝文帝拓跋宏率领的30万大军打得狼狈而逃。建武四年，北魏大军再次南下威逼雍州（今湖北襄樊），萧衍和左卫将军崔慧景受命驰援。由于崔慧景畏敌逃跑，萧衍独立难支，也只能边战边退。虽然战事不利，但萧衍并没有受到责罚，仍被萧鸾任命为雍州刺史，主持对北魏的防务。也正是从这时起，萧衍才逐步建立起自己的军事班底，为他后来夺取政权奠定了基础。
（下期接着看）
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