上一篇，我们说道元朝朝廷发下来的粮食，全部都被中间的贪污腐败官员给贪污了。灾难到来后，四月初六朱重八的父亲饿死，初九大哥饿死，十二日，大哥长子饿死，二十二日母亲饿死。
十七岁的朱重八为了生存，为了有口饭吃，他决定去当和尚，朱重八选择的地方是附近的皇觉寺，在皇觉寺朱重八的处境也好不了多少，但至少有口饭，他入寺仅五十余天后，由于饥荒过于严重，所有的和尚都要出去化缘，化缘就是讨饭，我们熟悉的唐僧同志每次的口头禅就是悟空，你去化些斋来。但朱重八和其他的乞丐不同，也正是因为不同，他才没有一直当乞丐，在讨饭的时候，他仔细研究了淮西的地理、山脉、风土人情，他开阔的视野，丰富了见识，认识了很多豪杰。
朱重八已经失去了一切，还有什么比亲眼看见自己父母的死去而无能为力，为了活下去跟狗抢饭吃，被人唾骂鄙视更让人痛苦，即使你拥有人人羡慕的容貌，博览群书的才学，挥之不尽的财富。也不能证明你的强大，因为心的强大才是真正的强大。
至正十一年，元的末日到了，自古以来，建立一个王朝很难，但毁灭一个却相对容易，所谓墙倒众人推，破鼓万人捶，不是没有来头的。在元朝，人是分为四个等级的，分别是最高等级的蒙古人，第二的色目人，第三的汉人，第四的南人，最高级的蒙古人，杀掉最低级的南人，唯一的惩罚是赔偿一头驴。
愤怒与不满超过了限度，连像狗一样生存下去都成了一种奢望的时候，反抗是唯一的道路。反抗是为了生存。
元末农民起义主要人物关系图
在朱元璋在去不去造反的思索中一封信改变了他的命运，他幼年时的朋友汤和写了一封信给他，信的内容是自己做了起义军的千户，希望朱元璋也来参加起义军。
预知朱元璋是否参加起义军，请听下回分解。
