辽砚因始产于1000多年前的辽代而得名。辽代是以契丹族为主建立的自公元916年到公元1125年间200多年的大辽国。契丹族是中国历史上一个有深远影响的少数民族，有自己语言和文字——契丹语和契丹文字，创造出了中国北方久负盛名的契丹文化。
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在本溪平山区桥头镇河东村小黄柏峪一带，盛产一种叫“线石”或“云石”的矿石，其石青紫相间、层理清楚，或在寸把厚紫石中镶一道笔直的青线，或在寸把厚青石中嵌一道笔直的紫线，宛如蓝天红霞。这种石料质地细腻、坚硬，具有抗酸、耐碱、抗腐蚀、抗风化、防辐射的特点。勤劳智慧的契丹人发现了这种石料并用之制作成砚台。
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辽砚制作主要以手工雕刻技术为主，根据云石的颜色、纹理、形态精心设计巧妙运用而成的。从选材、构图、造型到技法的运用，均与石料浑然一体。同时还融会贯通了中国传统的书法、绘画、篆刻艺术，自然美与技艺美巧妙结合，实用价值和艺术价值兼而有之。辽砚造型基本以龙风为主，兼有其它动植物形象，如祥龙戏珠、三龙献宝、一品莲花，具有浓郁的民族地域特色。
本溪辽砚传承至今，与鞍山岫玉、阜新玛瑙、抚顺煤精并称“辽宁四宝”。
