由于坚持不去凤仪宫，其他的妃嫔也只得陆续来庭芳阁请安，我不喜欢这样的礼数，常常省了去，只是今日却坚持接受了众嫔妃的请安，之后因沈修容告病，贤妃禁足，我便一人去给太后请安，如此，倒正顺了我的意。

    “桂花莲子羹准备好了么？”见人都退下后，我轻声问锦绣。

    “准备好了。”锦绣甜甜答道，“热呼着呢，锦绣帮您拿过去。”

    我想了想摇头道：“不用了，锦绣，你在宫里边歇着，我一个人去就行了。”

    进到内堂的时候，太后还斜依在软榻上，行过礼后，倒似乎来了精神，让兮若拿了靠垫撑起身体，朝我盈盈笑道：

    “苏丫头，有多久没看我老太婆了？今儿我精神好点了，来来！坐我跟前，陪我聊聊天儿。”

    我略微犹豫了一下便坐了过去，眼前的人在最近几个月内一下老了许多，也似乎没有什么大病，只是老了，变了模样，眼睛也无光了，再无犀利的感觉。

    “怎么了？是不是觉得哀家太老了，老的都认不出来了？”太后接过兮若递过的汤药，“这药能不能不喝了？又苦又涩的，这身子还没进展……”

    “太后娘娘，俗话说苦口良药，您还是喝了吧，喝过了若是有精神就让兮若陪您出外走走，新近下了雪，可美着呢！”

    “好吧——”，太后笑了笑，“人活了这大半辈方才明白什么都不重要，只有身子硬朗了才是最好的，苏丫头你说是不是啊？如今啊，我这老太婆也不求什么了，听说你和皇儿闹着别扭，你就多体谅些，他是皇上，平日里顾不上太多事儿，不过哀家是知道他心里头是很在乎你的。”

    我沉吟了一下不知如何作答，她如今的模样倒十分像个普通人家的婆婆，若不是知道过去那些事情怎么也难把她与那么多的杀戮联系起来。顿了顿还是开了口：“太后若是嫌药苦，青儿带了甜品来，等喝过了药再拿那个润润喉咙，就不会觉得这么苦了。”

    太后听闻果然笑起来：“还是苏丫头懂我，知道我这阵子想你做的甜品了，好好，那就喝了药吧。”

    眼见着太后将汤药一股脑儿喝下，我适时地倒了一碗莲子羹，见兮若用银针试过方才准许我端至榻前，我在转身的刹那将小指轻弹了一下，有什么便轻轻扬扬地飘入了碗中，再随着脚步迈近很快溶解。

    太后接过碗闻了闻：“嗯，果真是好羹，没喝已经闻着甜味儿了。”眼见着她将碗端至嘴边却又放了下来，“这么多哀家一个人喝不下，来！兮若再拿只碗来，分一半给苏丫头，陪我一起喝！”

    意外来得猝不及防，我不易觉察地轻颤了一下，太后突然这样做是为了什么，是依然不放心我，还是真是单纯地要和我分饮？我略显犹豫地接过碗来，余光扫到太后那双浑浊的眼，于是迅速地笑了一下，只要你死，我倒是不介意陪着。

    这样一想，便将碗递到了唇边。

    “不要喝！”谁也没留意内堂外的角落里一直站着一个太监模样的人，这喝止的声音便是他发出的。

    “咦？你怎么还没回去？”兮若撩起帘子问道，“哦对了，汤药罐还没给你，你带回太医院吧，没事不要在这儿捣乱！”

    那太监非但没有接过汤药罐，反而扬起头来，字字清晰地说道：“ 不-要-喝-那-羹！”

    我惊讶地看过去：“贵叔！怎么是你！你……”我无从说起，他怎么会出现在太后的宫中，又为何要阻止，莫非他觉察出那羹里有毒？

    然而比我更加惊讶的却是太后，那双已渐渐失神的眼睛突然闪亮起来，可那其中的神情却让人无法理解，有恐惧，有惊喜，有如释重负。

    “怎么，太后娘娘已不认识老夫了？”贵叔的嘴角牵出一个微笑，却是讽刺的。他在众人的惊讶之中一步步地向太后榻前逼近，从来未曾想到他一直沉寂的脸也会放出如此的光来。

    太后面对这样的逼近却没有躲，于她那样处变不惊的性格，今日的表现倒是大大出人意料的，她的姿态象是等待，而且是等待了多年。

    兮若猛然间反应过来，想要冲向门口喊侍卫，却被太后阻止了：“不要惊动任何人，兮若你也出去，他是哀家的朋友。”

    朋友？我完全堕入迷雾，他们俩个认识？常贵经过我身边的时候目露精光，更是瞪了我一眼，轻声道：“你太不在乎自个儿了！不许做傻事！”这分明不是我所熟识的常贵，他像一个将领，又或是朝中大员，凛然地让人不可拒绝不可违逆的老者。

    说完这番话，他也不顾我的诧异，将目光转向太后：“怎么，没想到是吧，没想到在有生之年还会见到我？以为我死了？哈哈哈！不用怕，我不是来找你索命的鬼魂！”

    太后在一愣之后居然也笑了起来，然而面颊上分明流着两行泪：“我若说我后悔，你也是不信的吧，甄星航，你真是恨我，我可以补偿，只是当初的事情实在是我迫不得已的。”

    “迫不得已？迫不得已的话你大可在宫里就赐我死罪，何必等到三年之后？！不过你还是失算了，当年我和夫人都逃了出来，虽然一度失散，但我总算和我们的女儿重聚。”

    “白馨丹那个贱人也逃出来了？！”太后一下从榻上坐起，眼里闪着嫉恨的光，“你们又在一起了？”

    常贵面露悲戚之色：“可惜在我打听到她的下落时她已成了香魂一缕，可怜我再也没能见到她，不过——”常贵顿了顿又看向我，眸中尽是柔和的感觉，“好在我终于找到了我和馨丹的骨肉，让我晚景才不至那么凄凉。”

    我傻傻地看着常贵，突然间似乎明白了什么，一种忽热忽冷的感觉顿时袭满全身。“好孩子，那块玉佩是你娘留给你的遗物，爹也是见着了这个才会猜到，你不会怪爹不认你吧，爹是怕有人对你不利呀。”

    “我在你心里就这么不堪么？”不等我回答，那方已幽幽地传来一句，“所以你便这么恨我，派你的女儿在我的食物中下毒？”她眼中有泪，“是么——”

    常贵如同凝滞在原地，许久才低低地说了一句：“不——是！”然后迅即地拉住我的手向门外走去，仿佛生怕晚一秒便再也出不去一般。我觉察得出他手心的汗，紧张么？他可以置身事外的，不过是因为我。

    没有人阻拦，意外地，我们顺利地出了太后的寝宫，屋外没有阳光，阴冷非常。 

    “到底是怎么一回事？”我将常贵拉到僻静之处，“您又让常大哥领进宫了，这多危险呀！”

    常贵并没有回答我，而是依然拉住我的手：“你一时不能接受是么，孩子？”

    “……”我别过头，天上突然落下个亲爹，让我这个孤单惯了的人确是无法适应，不是早该凉薄了么，可又生生地给了我希望。

    “你怎么可以作践自己呢？就算是要报仇也不需将自己的性命担上，你若不珍惜自己，爹以后可还有什么盼头呢？”

    “可是她……”我沉默下来，今日失了手，别说是否日后还有机会，只恐怕我也难在宫中立足了。

    常贵似乎看出我的心思，低声问道：“事已至此，你就跟爹出宫去吧，今后就算还要浪迹天涯，爹也再不让你离开了。”

    “可这仇……”

    常贵的眼神复杂起来，看向太后寝宫的方向轻声道：“这仇，爹已经报了。”

    “报了？！”我讶异道，“那……那汤药！”

    常贵笑起来：“汤药里没有致人死地的毒，只是长时间服用后人会渐渐丧失了免疫力，且人也逐渐糊涂痴傻起来，别的人以为她年纪大了，自然不会起太多疑心，而那汤药也是我一手研制，一般的太医不容易发现其中的异常。”

    我听着这番话咬紧唇没说话，她不该偿命么？

    “唉！”常贵仿佛看出我的心思，“爹只是不希望你心中只有恨，那样只能像太后一样永远解脱不了内心，如今她已经和从前不一样了，爹知道她其实早已猜出你是谁却放过了你，你也退让一步，她如今已是这样了，且放过吧。”