在家乡时，曾遇到一种很有意思的藤蔓，由于它没有根，被人们称之为无娘藤，而这种藤子的种子却是中药里的一味良药，也就是补肾作用挺好的菟丝子。
菟丝子是旋花科一年生草本植物，生于田边、路边、荒地、灌木丛中及山坡向阳处，一般多寄生于豆科、菊科、藜科等草本植物上。药用种子，一般在9至10月采收成熟果实，也可与寄主一同割下，晒干后，打下种子，簸去杂质，即可入药。
菟丝子味辛、甘，性微温；归肝、肾、脾经；气和性缓，能浮能沉；具有补肾益精，养肝明目，健脾固胎等作用；适用于腰痛耳鸣，阳痿遗精，消渴，不育，遗尿失禁，淋浊带下，头目昏暗，食少泄泻，胎动不安等症；内服可煎汤，一般用量为9～15克；或入丸、散剂；外用炒后研末，调敷患处。
《雷公炮炙论》说菟丝子能“补人卫气，助人心脉。”这是有一定道理的，菟丝子性温味甘,入肾经，可补肾精，肾精足则心血得养，骨髓充盈，具有益气养心补脑之功；入肝经，肝主疏泄，疏泄功能正常，则气机调畅，气血和调，经络通利，血液的运行也就顺畅；入脾经，脾主运化，为气血生成之源，脾气健旺则血液化源充足，可保证心血充盈。
菟丝子在临床使用的时候，与配伍也有很大的关系，比如与熟地黄、车前子、枸杞子配伍，可以滋肾养肝明目。又比如与枸杞子、覆盆子、五味子、车前子等药配伍，可以治疗肾虚精亏所致的阳痿不育、遗精早泄、腰痛、尿后余沥等症。还比如与石莲子、茯苓、山药等药配伍使用，可以健脾止泻。
菟丝子辛甘微温，必缓气和，善入肾经，阴阳并补，若与鹿茸、附子、枸杞子、巴戟天等药配伍，可以起到温肾阳的作用。若与熟地黄、山萸肉、五味子等药同用，可以滋补肾阴，所以常用于肾虚腰痛耳鸣、阳痿遗精、消渴，不育，淋浊带下，遗尿失禁等症。若与黄芪、党参、白术等益气健脾的中药一起，可以治疗脾虚食少，大便不实等症。
在辨证处方的时候，菟丝子根据炮制，分为菟丝子、盐菟丝子与菟丝饼。菟丝子只要除去杂质，洗净晒干后即可入药。如果是盐菟丝子的话，则是取干净的菟丝子，照盐水炙法炒至微微鼓起即可。那么菟丝饼又该如何炮制呢？取干净的菟丝子放在锅内加水煮至爆花，呈褐灰色稠状粥时，捣烂作饼或加黄酒与面作饼，切块，晒干即可。
菟丝子可以补养身体的虚弱和不足，达到强身健体的功效。《内经》指出，“真气从之，精神内守，病安从来”，“正气存内，邪不可干”。正气与肾脾密切相关，而正气又与免疫有关，所以肾脾与免疫关系密切。若先天察赋不足，或后天失于调养，或久病损伤，导致肾中元气虚损，必然导致整个机体的整齐衰减，所以中医特别注重培元固本，其中的“本”主要指的是肾中的元气。
《本经》日：“菟丝子为补脾肝肾之要药……三经俱实，则不足补矣”。又曰：“补不足，益气力，肥健人，于滋补之中，皆有宣通百脉，温运阳和之意”。
菟丝子虽为补肾良药，但也有一些注意事项。早在《本草经疏》中记载，“肾家多火，强阳不痿者忌之，大便燥结者亦忌之”，意思是说阴虚火旺、阳强不痿及大便燥结者则不宜服用菟丝子。而《得配本草》中认为“孕妇、血崩、阳强、便结、肾脏有火、阴虚火动，六者禁用”，需要注意一下的是，菟丝子是可以治疗肾虚所致的胎漏和胎动不安的等症的，对于孕妇，若非肾虚的病机，则不建议使用菟丝子。
