第3章 王怀章义平赌债 吴翠蓉重提旧事（二）

老太太赵连芬重重叹口气接着说：“哎……咱老王家从大槐树迁到这大王庄五百年间所有的倒霉事都让咱这一门接二连三赶上了，也许这就是命吧！话说回来，这也不能全怪你，你娘一人拉扯你，唯恐你受一丁点的委屈，对你是娇生惯养、言听计从，才让你沉不住气、撑不住事，不知道弯腰刨食、更不知道勤俭持家……我说这么多呢，不是数落你、更不是责怪你，主要是让你多长长记性，你这就要出去闯荡了，遇事要有忍耐，不能心高气傲意气用事，千万不要拼命去争个什么高低短长，平平安安才是福，再难也要挺住，男子汉大丈夫就要顶天立地，压不垮摔不死！难是一时的，等你度过了难关再返回头看时，啥事儿就都不算个事儿了。”
王怀俊坐在椅子上低着头一直静静地听着，老太太的话有时非常刺耳，但此时的王怀俊像一个蔫茄子一样既有些提不起斗志又对未来怀有一些信心，也就最能听进话的时候。王怀俊盯着前面的地面说：“婶子的话我都记住了，我一定干出个样儿来。”
“记住记不住全在你，不管你以后能不能挣大钱，都盼你能平平安安回来，别忘了这里才是你的根，别忘了这里还有你的儿子。”老太太继续说到：“柱子呢，就让他在这个家生活吧，有我老太婆一口饭吃，就有他一口，绝不亏待！但有一样我得给你说清楚，你也甭跟我在这件事上再磨牙了，就这么定了：柱子是你托付给我和你大哥的，不是过继，他和怀章照旧以伯侄相论，不管到啥时候，他都是你的儿子，他续的都是你这一支香火！”
王怀俊听这一番话感动得热泪盈眶，起身又要给老太太磕头，王怀章赶忙把他按在座位上：“兄弟，咱都是一家人，打断骨头咱还连着筋哪，你啥都别说了，安心去闯荡吧！我看好你，你一定能给咱老王家争光露脸！”王怀俊看看赵连芬，又看看王怀章，激动地说：“婶子、大哥，我……我……哎，好，我就不说啥了！来，柱子，快给你奶奶和大伯磕头！”说着，把柱子摁到地上磕头，赵连芬和王怀章也就不拦着了，也算是接受王怀俊的谢意，让他心里好受些。
柱子磕完头，王怀俊拉起柱子说：“柱子，以后你就跟你奶奶和大伯一起过了，你要听你奶奶、大伯大娘、还有三个哥哥的话，不要惹是生非，知道吗？”柱子点点头：“嗯，我知道。爹，那你啥时候回来啊？”王怀俊一愣，马上笑着用手比划：“等柱子长这么高的时候，爹就回来啦！”王怀俊又面向赵连芬说：“婶子，我还有一件事。您看这柱子虽然没过继给大哥，但他终究要跟着大哥过日子，直到现在他还没有族名呢，我想麻烦婶子按着族谱上他这一代明字辈给柱子起个族名，也算是了了我一桩心事。”
“好，这个答应你。”老太太赵连芬微微一笑，皱着眉头想了一会，“嗯……就叫明福吧！和你大哥家的这三个孩子凑到一起，正好弟兄四个，他们名字中最后一个字连在一起是‘德续武（五）福，一来呢希望咱们老王家能福祚长久、多子多福；二来呢希望柱子一辈子不再遭罪能享福。”
“明福……王明福……嗯，好！这个名字好！”王怀俊念了几遍，拍掌叫好，对柱子说，“柱子，你有族名了，叫王明福，记好喽！”柱子高兴得点点头。王怀俊站起身说：“婶子，大哥大嫂，我没啥可牵挂的了，我这就走，今夜我得赶过去和他堂舅会和，明天一大早我们就出发了。”
一家人一直把王怀俊送到村口，说不完的殷切嘱咐、叙不完的难舍之情，但最终还是要离别了，柱子只是顾着抽泣搭不上话。王怀俊搂过柱子，在儿子脸上重重亲了两口，转身走了几步好像想到了什么事，又返回身来到王怀章跟前说：“大哥，我突然想到一件事，你为替我还债进见何镇长又独闯如意坊威震何金耀的事早就在全镇传来了，说到底何金耀是个胎毛刚退的小崽子没什么可怕的，但我听说这个镇长何仕理老奸巨猾，在这件事上你是得罪他了，你得留神！”吴翠蓉只知道王怀章找过镇长可没听王怀章说过镇长的名字叫何仕理，当她听到“何仕理”三个字身子就是一震，惊恐道：“啥？怀俊你刚才说镇长叫什么何仕理？”吴翠蓉的失态让大家都很意外，王怀俊迟疑得不知该怎么说：“啊……是……是啊……嫂子你……你这是咋啦，你认识何仕理？”吴翠蓉意识到自己的失态，慌忙说：“没……没什么，可能是我听错了。”赵连芬经历的事情多了，装作没看见吴翠蓉的恐惧。王怀章在这样的场合自然也不会深究，岔开了话题：“兄弟，你的话我都记下了，我多留神就是。”王怀俊说：“这样我就放心了！婶子、大哥大嫂，大家别送了，都回吧，回吧。”说完，王怀俊转身一步三回头，柱子“哇哇”哭着跑上去扑到王怀俊的怀中，王怀俊紧紧搂着柱子，滚烫的泪珠一颗颗滴落在这个乍暖还寒的春夜……最后，王怀俊一咬牙，松开柱子毅然决然地钻进了茫茫的黑暗中……
走了，要走的终究还是走了……
王怀俊伤感地走了、王怀俊落寞地走了、王怀俊带着耻辱和不甘绝望地走了……所有人包括王怀俊自己都没想到，今夜是他和王家人的最后一面，也是和亲生儿子柱子的最后一面！从此王怀俊杳无音信！后来，有人说，他在日军的扫荡中被鬼子杀害了；有人说，他被贩卖到南洋做了“华工”，累死在那里；有人说，他的确到南洋做了“华工”，但最后成了富翁；还有人说……但王怀俊现在确实是走了。
日子就这么平静地一天天流逝着，王怀章一家人像亲儿子一样待柱子，柱子也融入了新的家庭，慢慢地抹淡了失去父亲的悲伤，只是心里在某些时候想起父亲还是止不住隐隐作痛。
转眼就要到中秋节了，王怀章在吴翠蓉的提醒并催促下认真考虑了王明德的亲事，他也觉得王明德已经二十一岁，早该娶个媳妇儿了，村里和王明德同岁的人中有的都两三个孩子了。其实王怀章早就有了眉目——高家货店马队头号车把式胡大旺之女胡俏莲。胡俏莲十六岁，温柔善良，家住五里开外的颜家村，每年八月十八是颜家村古会，王怀章都会带着王明德和高家货店的伙计们去胡大旺家里做客，自然是对胡俏莲非常熟悉。王怀章把想法和吴翠蓉一说，吴翠蓉非常高兴。晚饭时两口子征求老太太赵连芬的意见，赵连芬脸上都笑开了花，即将四世同堂，这是做老人的最感幸福的事，王明续小弟兄三个拍手欢呼：“大哥要娶新媳妇儿喽……我们有嫂子喽……”王明德见过胡俏莲几次，经父亲王怀章这么一说，也感觉心里挺喜欢胡俏莲的，被家人这么一起哄，只顾羞红着脸傻呵呵地笑。
八月十五中秋节，王怀章托媒婆到胡大旺家说媒，不到半天光景，媒婆回来了，一家人围着媒婆打听情况，媒婆撒开本事一口气说了个明白：“这门亲事胡家答应了！胡大旺说，他和怀章啊是二十年的老伙计了，知根知底，早就喜欢上了明德这孩子！俏莲这姑娘，啧啧啧，名如其人哪，啧啧啧，出落得那真是一朵出水莲花，白嫩嫩、粉嘟嘟，任谁见了都忍不住心痒痒！胡大旺还说了，订婚、结婚的日子由咱们王家说了算！”一家人皆大欢喜，王怀章便把订婚的日子定在了八月十八，趁着颜家村古会的时候，让全店的伙计都见证订婚仪式！
王家开始忙碌准备彩礼等事务，高友德来到王家说明了来意：一定要把订婚仪式安排在高家货店举行，一来呢颜家村古会并不是所有的店伙计能过去，在高家货店举办能让所有伙计都见证这个喜庆的日子；二来呢也让高家货店沾沾喜气，生意更加红火！高友德盛情款款，王怀章也不好再推辞，欣然同意。
八月十八，秋高气爽、万里无云，王、胡两个家族的主要人等聚集到高家货店，高友德在货店的大院里大排筵宴。良辰吉时，鞭炮齐鸣，众人落坐，高友德站起来挥手说：“诸位！诸位！静一静、静一静！”众人逐渐安静下来都瞅着高友德，“诸位，今天是明德和俏莲订婚的大喜日子，高某不才，力主把这个订婚仪式放在了咱高家货店，一来呢让大家伙共同见证这个喜庆日子；二来呢我也沾沾喜气，聊表心意！今年年底腊月二十八明德正式迎娶俏莲，我和怀章、大旺还有润堂都一起商议好了，等到大婚的时候，润堂主婚我来证婚！”“好！”大家伙一致喝彩。高友德举起酒杯说：“这个我提议啊，大家共同举杯，祝明德和俏莲能够喜结连理、白头到老！”“好！干啦……”众人站起来一饮而尽。王怀业自然也是要到场的，老头子端着酒说到：“各位，有不认识我的，我是王怀业，作为王家执事的，又是大王庄的村长，我代表怀章一家感谢大家的捧场……”
“我也来捧个场！”一句话突如其来，打断了王怀业的话。