《山海经》是中国先秦时期的重要古籍，内容涵盖地理、神话、巫术、动植物、矿产等，被称为“上古时代的百科全书”。传统上，学界将其分为《山经》《海经》和《大荒经》三大部分，以下是对这三部分的简要梳理：
一、《山经》（又称《五藏山经》）
内容范围：主要记载中国境内的山川地理、物产、祭祀等，是《山海经》中地理性最强的部分。
结构：按方位分为《南山经》《西山经》《北山经》《东山经》《中山经》，共26篇，记载447座山脉及其水系、矿产、动植物、神灵等。
特点：
内容相对系统，描述多为“某山至某山，距离若干，有某种草木、矿产，有某神，祭祀需用某物”。
动植物多具药用或吉凶象征意义（如“食之不饥”“见则天下大旱”）。
神话色彩较《海经》淡，但仍有异兽（如九尾狐、狰、瞿如等）和山神记载。
二、《海经》
内容范围：分为《海外经》和《海内经》两组，记载中国本土之外的异域国度、奇异民族、神话传说等。
结构：
《海外经》（东、南、西、北四篇）：描述海外诸国（如羽民国、贯胸国、不死民等）及神话事件（如夸父逐日、刑天舞干戚）。
《海内经》（东、南、西、北四篇）：内容与《海外经》类似，但可能更接近中原周边地区，记载了一些氏族起源（如巴国、朝鲜）及神祇（如伏羲、女娲）。
特点：
神话色彩浓厚，包含大量上古神话片段（如黄帝战蚩尤、禹杀相柳）。
描述多围绕“国家”和“民族”，涉及奇异的身体特征、风俗信仰。
地理方位模糊，常以“某某国在某某之东/西”的句式展开，似有图画依据（古人可能根据“山海图”叙述）。
三、《大荒经》
内容范围：记载大荒之中的山川方国、神话世系及天文灾异等，与《海经》内容有重叠但更庞杂。
结构：分为《大荒东经》《大荒南经》《大荒西经》《大荒北经》及《海内经》一篇（此篇与前述《海内经》不同）。
特点：
神话体系更古老，保留了大量创世神话和神族谱系（如帝俊、羲和生十日，常羲生十二月）。
涉及许多《山海经》核心神话的补充细节（如女娲之肠、共工臣子相繇）。
天文现象（日月所出/入之山）、洪水灾难等记载较多。
部分内容与《海外经》《海内经》交错，可能来自不同传承体系。
多数学者认为《山经》成书最早（战国时期），《海经》次之（战国至西汉），《大荒经》最晚（可能晚至西汉，但内容来源古老）。
《山经》偏重“地理志”，结构严谨。《海经》《大荒经》偏重“神话志”，内容荒诞，可能源于巫术传统或古图解说。
以上知识来自DS。
