端午节祭念屈原，是中国两千多年来最重要的文化传统之一。这一习俗的形成并非偶然，而是屈原的精神品格、历史遭遇与端午节的时令特征、民间信仰深度融合的结果。以下是深层原因解析：
一、历史根源：屈原之死与端午时令的契合
1. 殉国时间巧合
据《史记·屈原贾生列传》记载，屈原在楚国郢都被秦军攻破后（公元前278年），于农历五月初五抱石投汨罗江自尽。这一日期恰逢夏至前后的“恶月恶日”——古人认为此时暑气升腾，毒虫滋生，需驱邪避疫（如挂菖蒲、喝雄黄酒）。屈原的悲壮之死，赋予这个“凶日”以崇高的人文内涵。
2. 民众自发纪念
传说当地百姓划船打捞屈原遗体未果，为防鱼虾啃噬其身躯，遂投粽入江（粽叶包裹的米团）；后又发展出龙舟竞渡象征抢救行动。这些行为逐渐演变为全民参与的仪式（南朝梁·吴均《续齐谐记》最早记载此传说）。
二、精神内核：屈原人格的全民认同
1. 爱国主义的最高象征
屈原的《离骚》《九章》充满对楚国的深沉眷恋：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”。他宁死不叛国的气节（即便遭放逐仍心系社稷），成为儒家“忠君爱国”思想的典范，被历代统治者推崇，更在民族危亡时（如抗日战争）被赋予凝聚民心的力量。
2. 知识分子的精神标杆
“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”的独立人格，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”的执着坚守，成为中国士大夫对抗黑暗、坚守道义的精神源泉。
3. 为民请命的悲悯情怀
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”的呐喊，使他超越阶级成为百姓心中的“自己人”。祭屈原本质是民众对清廉正直、心系苍生者的集体致敬。
三、官方与民间的共同推动
唐代追封屈原为“昭灵侯”，宋代加封“忠洁侯”，元朝封“清烈公”，明清列入国家祀典。
从贾谊、司马迁到李白、苏轼，历代文人题诗作文颂扬屈原，强化其文化符号地位。
龙舟从“捞救行为”发展为竞渡体育；粽子从祭品变为节令美食；挂菖蒲艾草融入驱邪寓意。
四、端午节的其他起源与屈原说的胜出
端午节原本包含多种起源：
- 吴越地区龙图腾祭祀（龙舟源头）
- 恶月驱疫禳灾（挂菖蒲、佩香囊）
- 纪念伍子胥/曹娥（江浙地方习俗）
屈原说最终成为主流，其根本原因在于：
屈原精神内涵最具普世价值——爱国、清廉、抗争、自省等品质超越地域和时代；
其文学影响力无与伦比——楚辞的传播使屈原形象深入人心；
与儒家价值观的契合——符合“忠孝节义”的国家意识形态需求。
五、现代意义：文化基因的活态传承
今天端午祭屈原，早已超越单纯纪念，升华为中华文明的精神仪式：
龙舟竞渡象征团结拼搏自强不息的民族气质。
粽香寄思传递家国情怀的味觉记忆
吟诵《楚辞》激活古典诗性的文化基因
正如闻一多所言：“端午是人民的节日，屈原与端午的结合，是人民的选择。”
当我们在端午节触摸一枚粽叶、听见一声锣鼓时，实则是在参与一场跨越两千年的文化共情：对崇高人格的守望，对民族根脉的确认，从未停止。
