江湖上一直流传着苏小妹的传说，野史载其名苏轸[zhěn]，据说苏小妹是苏东坡的妹妹，能言善辩，才华横溢，与北宋著名才子秦观情投意合，后嫁给了秦观，民间更是流传着苏小妹新婚夜“三难秦观”的故事。
虽说苏小妹的传说十分有趣，但根据史料记载，苏洵与程氏一共有三子三女，其中一子二女早夭，只有苏八娘、苏轼、苏辙长大成人。因此，苏小妹是苏轼妹妹这一说法根本就不可能成立，那么苏小妹是否有可能是苏轼的姐姐苏八娘呢？
苏八娘确实顺利长大成人了，也确实嫁人了，但所嫁之人却不是大才子秦观，而是其表兄程之才（亲舅舅之子），她16岁嫁给表兄，婚后受尽夫家虐待，一年后八娘育有一子，两年后八娘郁郁而终，年仅18岁，这一年苏轼17岁。
那么秦观有没有可能认识苏八娘呢？我们一起来分析一下，嘉佑二年（1057年），苏轼（20岁）中进士，授大理评事，签书凤翔府判官，后来官位升降暂且不论。元丰八年（1085年），秦观中进士，这一年秦观36岁，苏轼48岁。
苏秦二人至少是秦观中进士以后认识的，苏八娘在苏轼17岁时便已经去世，是断断不可能和秦观恋爱结婚的。或许是苏轼名声太盛，苏八娘经历太过凄惨，而苏秦二人友情真挚，亦师亦友，所以便有人编出了苏小妹与秦观的爱情故事让八娘的人生显得不那么凄惨。
虽说苏轼并没有什么亲姐妹能与苏小妹对得上号，但他确实有一个与他感情深厚的堂妹存在，据说是苏轼的初恋。
这位堂妹是苏轼二伯苏涣的幼女，名字不详，现在一般称她为小二娘，苏涣是苏家最先登科的人，一直在外做官。庆历七年，苏轼祖父去世，苏涣携家眷回来奔丧，苏轼和小二娘就是这时认识的，两人也或许就是这时两情相悦。不过，苏轼和小二娘是同姓同族，是不能在一起的。
或许有人会奇怪，古代不是流行亲上加亲嘛？怎么苏轼和小二娘这里就不行了？其实这很好理解，《红楼梦》中，贾宝玉和林黛玉相爱，和薛宝钗成亲，但却没有和迎春、惜春发生故事，就是这个类似的道理。
堂妹小二娘后来嫁给了柳瑾的儿子柳仲远。熙宁六年十一月苏轼游常州、润州一带，曾在靖江小二娘家住了几个月，这时的小二娘早已生子闳、辟二人。期间一首寄给周邠（前一年，苏轼曾与周邠一起赏牡丹）的诗写到
羞归应为负花期，已是成阴结子时，
与物寡情怜我老，遣春无恨赖君诗，
玉台不见朝酣酒，金缕犹歌空折枝，
从此年年定相见，欲师老圃问樊迟。
小二娘的青春已经不在，早已生儿育女。苏轼也已不再年轻，年华早已逝去。二人也终将分离，但他又渴望能年年再见。苏轼十分喜爱小二娘所居的润州的景物，希望能居住在润州，能和小二娘成为邻居，并且后来东坡也买田于宜兴（靠近润州附近）。
晚年苏轼流放外地之时，听闻堂妹去世的消息，心如刀割。他流放归来，经过靖江时，曾亲自去堂妹坟前拜祭。第二天，朋友去找他时，发现他正躺在床上抽泣，悲伤得不能自己。
关于苏轼和小二娘的故事，有人说确实是有关爱情，但也有很多人根据种种材料分析仅是深厚的兄妹亲情。爱情也好，亲情也罢，人和事都已过去近千年，只留给后人各自判断吧。
苏轼曾为小二娘写过一首诗，句句经典，字字感人。大家自己感受，自行分析罢！
前尘往事断肠诗，
侬为君痴君不知。
莫道世界真意少，
自古人间多情痴。
