杜牧，字牧之，号樊州居士，人称“小杜”，用以区别杜甫，与李商隐并称“小李杜”，以七言绝句著称，杜牧的文学创作有多方面的成就，其作品多以咏史舒怀为主，著有《樊川文集》。
杜牧主张凡为文以意为主，以气为辅，以辞采章句为之兵卫，对作品内容与形式的关系有比较正确的理解。并能吸收、融化前人的长处，以形成自己特殊的风貌。杜牧的古体诗受杜甫、韩愈的影响，题材广阔，笔力峭健。善于将叙事、议论、抒情三者融为一体，气格紧健，造句瘦劲以文词清丽、情韵跌宕见长。
杜牧的诗可分为两大类：一是豪迈的，一是香艳的，前者"或为遣愁，或为吊古，或为感怀之作，多是用一种拗峭的笔调写成，立意奇特"；后者"大半是用一种清新的笔调来轻描淡写的，所以便不至满纸都脂粉气了"。
