人的潜能可以通过练习重新构筑，也就是说，我们可以通过刻意练习来使得我们的大脑发生我们需要的变化。就像我们通过体育锻炼能够跑得更快，跳得更高，学会之前不会的体育项目一样，通过有目的的刻意练习，也能够使我们大脑能够具备之前不具备的能力！所谓的天赋能力，竟然能够有办法通过后天的训练获得，这不就是一个人生作弊器吗？你所有的那些天赋，看起来高不可攀，但我可以通过悄悄的努力获得，还有什么可苦恼的，别浪费时间了，缺啥就去练啥呗。练习自己不具备的能力，就像学会自己不会的体育项目一样，对自己现在的水平不满，永远追求更进一步，始终离开自己的舒适区，对自己稍微狠一点，才能不断地进步，进化！
打破体内既有平衡，获得之前不具备的潜力的方法是什么呢？作者从探究顶尖高手的心理组成要素入手，寻找到了高手和一般人的关键区别之处：两者对所观察的事物的理解完全不同。同样的现象，一般人是仅仅看到了一些树，高手不光是看到了“一片树林”，看到了树和树之间的依存关系，更能看到树未来可能的变化。作者把高手在其擅长的领域具有的这种显著优于常人的对外在物体、观点、信息或其他事物的心理结构过程称为心理表征。正是有了心理表征这种概念式的结构，才使得我们突破了短时记忆处理信息上的局限性，铸就了杰出人物的杰出表现。可以这样理解：他们经过年复一年的练习，已经改变了大脑的神经回路，以创建高度专业化的心理表征，这些心理表征发过来使得令人难以置信的记忆、规律的识别、问题的解决等成为可能，也使得他们能够进一步培养和发展更高级别的能力，以便在特定领域表现更加卓越。
这种专业领域的心理表征，就像是我们常说的“棋谱”。专业棋手日复一日的复盘，一步步分析当时的局势，揣摩高手的思路，反复比较优劣，最终形成一套套定势——专业心理表征。这些棋局都是前辈高手的智慧结晶，往往历经实践检验，熟练掌握这些定势也可以说是站在了前人多年努力的肩膀上。当熟悉到一定程度，神经自主记忆完成，新的回路确立。当特定情形出现，自然而然做出自然的最优选择，快捷高效精准，自然会取得前所未有的佳绩。所谓棋力，也就是拥有心理表征专业化程度。
心理表征具有如下鲜明的特点：
首先，心理表征能够有助于在一系列事务中找到规律，快速的、无意识的做出正确决策。这在团体体育运动项目中表现得尤为明显。即使是面对比赛视频，优秀的足球运动员可以准确的根据球场上的情形，预测接下来场上球员的行为，瞬间做出科学决策。这说明，在外人看起来混乱不堪的球场，优秀球员却能洞悉其中规律。在球场上，能够比别人多十分之一秒做出正确决策，往往就是输赢的差别。
其次，心理表征可以帮助我们处理信息。通过理解和解读它，把它保存在记忆之中，组织它，分析它，并用他来决策。面对一项崭新的运动时，你面对大量陌生而不相干的信息，随着你开始了解它，你已经开始建立一个用来解释、组织信息，将它与你消化的的其他所有相关信息综合起来的心理结构。新的信息变成了体系的一部分，开始呈现可以解释的规律，因而能快速转化为长时记忆，从而使大脑腾出精力和资源来处理那些真正的“新”信息。随着这个循环不断进行，你对一个领域越熟悉，对该领域的心理表征也就越细致，也就能更好的消化新信息。因而形成心理表征——提升信息处理能力——更全面细致的心理表征——更高的信息处理能力的良性循环。
第三，心理表征有助于组织信息。在临床医学领域，医生往往要根据病人的病情做出合理的判断。科学家对专业诊断医生的研究发现，这些医生往往不会把病人的症状与其他相关数据视为相互孤立的信息，而是作为更大整体中的一部分来看待。他们的判断方式，和国际象棋大师观察棋局一样，大师们从不把棋子看成是孤立的个体，而是看成是整体棋盘中的一部分。大师们的心理表征能让他们迅速想出大量可能的招数，并把注意力放在寻找最佳招数上。经验丰富的医师也会提出各种可能的诊断，然后分析各种替代选择，以便从中选择最有可能的那一种。成功诊断的关键并不只是拥有必要的科学知识，而是能够将这种知识组织起来，以便提出可能的诊断结果，并聚焦于最有可能的诊断结果。
第四，心理表征有助于制定计划。无论是写一本书，写一封个人信件或博客，一般规则都是一样的：好好地写，事先创建心理表征（明确写作初步目标），以引导努力写作，然后监测和评估你的努力，并且准备在必要时调整这一表征。
第五、心理表征有助于高效学习。心理表征并不只是学习某项技能的结果，它们还可以帮助我们学习。在研究了最优秀的音乐家和不太优秀的音乐家之后，研究人员发现，两者之间的主要区别之一是：最优秀的音乐家能创建高质量的心理表征，他们在练习新的作品时，对这个作品听起来应该是什么样子有着细致而清晰的想法，而新手的中等水平的音乐家则对音乐作品最终的样子缺乏好的清晰地看法。优秀的音乐家用这些表征来指导自己的练习，最终指引自己的演出。特别是，他们用心理表征为自己形成反馈，以便知道自己是否准确把握作品，以及还需要做些什么，从而表现得更加优秀。
心理表征和技能的关系，类似于一边爬楼梯，一边搭建新的楼梯。你攀爬的每一步阶梯，都让你来到了需要搭建新的阶梯的地方。你搭建了新的阶梯，爬上去后，又面临要搭建新的阶梯。如此周而复始，进步循序渐进。
