赤兔马，本名“赤菟”（身体大红色，像老虎一样凶猛的神驹。兔取菟字意思，解释为老虎。说为相马的兔头实为菟头，即虎头。）乃是马中的皇者，非超凡之人不可驭。为吕布之坐骑，吕布死后，赤兔马被曹操赠与关羽。 “人中有吕布，马中有赤兔”，赤兔马一直是好马的代表，可日行千里，还能夜走八百。
赤兔马生于西凉，在战乱中为董卓所获，后来李肃建议董卓拿赤兔收买吕布，初时董卓舍不得，后来到底还是一咬牙送了给温侯，当时赤兔已经是有名的千里马。 曹操杀了吕布，赤兔马为曹操所得。关羽为了保护刘备的两位夫人暂时投靠了曹操，曹操爱惜人才，也想仿效董卓“宝马赠英雄”，但关羽不是吕布，他接受了赤兔马，但还是很快回到刘备那里。关羽败走麦城，命丧黄泉之后，他的坐骑赤兔马被孙权赐给了擒杀关羽有功的东吴偏将马忠。马忠得了赤兔马，开始感到非常荣耀，可时间不长，他就害怕了。他怕蜀国把他当作第一仇人，就悄悄地把赤兔马卖给了魏国一个贩马的客商，然后对孙权谎称赤兔马恋故主，不吃不喝，绝食而死了。孙权听了叹息一声，只得作罢。随后，马忠拿着卖马的钱偷偷离开吴军，隐姓埋名，躲起来过太平日子去了。
