一．
王太后在汉武帝即位之初，曾问他，“你知道什么该做什么不该做吗？”汉武帝连忙说应该亲贤臣远小人，应该为天下人谋福祉连说几个该做不该做，都被王太后否定了。王太后看自己儿子一脸懵懂，叹口气后对他耳提面命：，“皇儿啊，这些是重要的，但不是最重要的，你千万不要以为你当上皇帝了就可以想做什么就做什么，你做什么事情都得请示老太太！”
就此，当汉武帝看到两老太太都喜欢把自己娘家人往朝廷里面塞时，窦太皇太后让她侄子窦婴当丞相，王太后极力推荐她弟弟田蚡当太尉。看到这些，他清楚在明白他亲政的道路上，老太太们成了最大的绊脚石。
刘彻即位时只有16岁，他为了教化百姓的思想，推行道德教化的思想工具对时下的一些礼制很不满意，思来想去，他决定推崇儒术，儒家教义很容易深入到老百姓的日常生活中去，发挥“一民心，齐民俗”的教化作用。儒学既不像法家学说那样强硬，也不像道家学说那样玄远，刘彻决定用思想上的统一实现万民的大一统。说干就干，他开始重用御史大夫赵绾和郎中令王臧两个儒生，进行了一些礼制改革。可他忘记了他的所做所为都是被人监视着的。窦太后一直崇尚黄老思想，这与刘彻正在推行的儒家思想正好相左。
窦太皇太后十分生气，大骂刘彻：“臭小子，刚即位就和我作对，翅膀硬了吧？”她开始粗暴干预朝政，迫使汉武帝刘彻革去赵绾和王臧的官职，停止改革。
被亲奶奶当头泼了一盆凉水，刘彻内心拔凉拔凉的，刘彻现在可算是明白了，他深知，胳膊拗不过大腿，自己当前根本没有实力与祖母展开较量。
刘彻由此以来反而更加尊敬窦太皇太后，承认自己的错误，说自己年少无知。此后，有什么大事，都要向窦太后禀告。汉武帝积极配合窦太皇太后的决策，甘愿做一个执行者。年龄是他的优势，他清楚祖母年事已高，没几年活头了，而自己是个壮小伙儿，没有必要与老人家争个鱼死网破。他伪装着不露痕迹的塑造一个乖孙子的名头。
然而，就在窦太皇太后刚刚驾崩后。他直接撕下伪装的面皮，雷厉风行的开展了清除朝纲的活动。他让窦太皇太后的亲信负责操持葬礼，并抚慰式的拍拍大臣的肩膀说：“你们办事，我放心。”
在葬礼结束之后，刘彻鸡蛋里挑骨头，愣是说葬礼办得不好，以这个为借口便革去了这两个重臣的官职。不仅如此，汉武帝刘彻又连续罢除了窦太皇太后安排的丞相、御史大夫等大臣，换上一班自己的人马。众官员哪个不是老狐狸，心里头门门清：“闹了半天，皇帝是个伪装者，这以前可都是看走了眼？”
汉武帝母亲王太后本来还想着，窦太皇太后死了风水轮流转，自己刚好往朝堂多插上上插一腿，效仿其婆婆，干预朝政。但此事之后，她顿时打消了这个念头。以祖母窦太皇太后为核心的强大的外戚实力瓦解了，母亲王太后的外戚势力也被震慑了。自此，汉武帝刘彻真正将权力掌握在自己手中。
二．
太子刘据是皇后卫子夫所生，也是汉武帝第一个儿子，性子温和，汉武帝想着自己多年以来饱受外戚的困扰，还是在窦太后太皇太后薨了之后才崛起，亲自掌权，为了让太子刘据更好接班，汉武帝一直想消除外戚干政的隐患，汉武帝的祖母和母亲的外戚算是倒了，可太子刘据的舅舅卫青还在，卫氏一族的势力更大，一直以来汉武帝都在寻找一个合适的机会砍掉卫氏集团这颗大树。
为什么汉武帝这么忌惮卫青？皇亲国戚这个名头是在卫青的身上坐实了的，两个姐夫，一个是皇帝，一个是丞相，两个外甥一个是当朝太子，一个是掌管万千兵马的大将军，就连媳妇都是公主。
这亲戚的枝蔓伸得太长，长到另汉武帝脊背发凉。此时，汉武帝已经到了垂暮老年，为了太子可以平安登基，不被别人控制，所以他早已准备好屠刀先下手为强。
机会在黑暗中来得不声不响，公孙贺的儿子由于挪用公款被汉武帝下了大狱，公孙贺救儿子心切，哪去管他三七二十一，只想着多立功劳好为儿子将功赎罪。
当汉武帝准备压住京城里的游侠之风时，公孙贺主动请缨逮捕当时一个游侠朱世安，殊不知，这是毁灭卫氏集团的炸弹开关，一触即发。
他正当当的跳进了汉武帝一早给他挖好的坑里。朱世安诬告卫青的姐夫公孙贺行巫蛊之事，光脚不怕湿鞋的，朱世安身上的罪过数不清，多一条诬告的罪名，还可以把抓自己的人拉下水，何乐而不为。
汉武帝听到手下人的报告，弯了弯嘴角。这一切的一切都在他的计划之中，诬告成了汉武帝诛灭卫氏家族的突破口。一张血盆大口正蠢蠢欲动，将要把卫氏一族吞之入腹。
汉武帝以巫蛊的罪名将公孙一家下了大狱，拔出萝卜带出泥，卫氏一族的枝枝蔓蔓全都被牵扯进巫蛊这个罪案。只要锄头挥得好，不怕卫氏挖不倒，卫氏集团也整个的被汉武帝清刷洗了一番。此时卫青已死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛，偌大的卫氏集团只剩皇后卫子夫一人，汉武帝也早已对这个脸老色衰的女人失去了兴趣，就这样，卫氏一族在无所凭据的巫蛊诬告中被连根拔起，毫不费力，汉武帝的腹黑指数真是无人能敌。
汉武帝以为这一切，都要结束了，卫氏集团的大厦已经轰然倒塌，再也没有什么可以成为太子登基的障碍了，然而，一切才刚刚开始……
三.
或许是武帝杀得人太多，他的疑心也越来越重，总是梦见有上千个人拿着木棒要打他。汉武帝迷迷瞪瞪的想从解梦中获得缘由。
令人没想到的是，解梦被小人利用向汉武帝进言，“皇上，这八成是有人扎小人害你呐！”
武帝一听，眼珠子都要瞪出来了，总有奸人想害朕，必须严查。
这江充可不是个好鸟，既然是抓害皇上的人，自然是越多越好。为了显示自己的能耐，得到汉武帝的赏识，无所不用极致，找不到木头人怎么办？好办！没找到就自己造，烧红了的铁器钳人、烙人，不怕被抓的人不招供。不管是谁，只要被江充扣上“诅咒皇帝”的罪名，就不能活命。江充为了业绩，成了活阎王，朝野上下，陷入一片恐慌。
江充眼见太子对自己的所作作为不满，汉武帝年纪也这么大了，这江山迟早是太子的，太子要是当了皇帝，那自己命就完了。江充从上一场巫蛊惨案中，吸取经验，他发现汉武帝对自己的亲生女儿下毒手也毫不心软，脑子一转一条毒计顿生，心想要干就干票大的！
他让巫师对汉武帝说：“皇宫里有人诅咒皇上，蛊气很重，若不把那些木头人挖出来，皇上的病就好不了。”江充这一手深谙汉武帝的心理，于是一场声势浩大的皇宫查蛊运动和一个歹毒的计谋应运而生。
被忽悠的汉武帝委派江充带着一大批人到皇宫里来发掘桐木人，为了陷害太子刘据，江充趁别人不注意，把事先准备好的桐木人拿出来，大肆宣扬说：“在太子宫里挖掘出来的桐木人最多，还发现了太子书写的帛书，上面写着诅咒皇上的话。我们应该马上奏明皇上，办他的死罪。”此时的汉武帝在甘泉宫养病，不在长安。
太子刘据一听这话，急红了眼，自己大姨和舅舅就是因为巫蛊之乱被灭了满门，如今，这顶大帽子居然扣到他头上来了，太子跑去找少傅出主意，少傅断定：“皇上现在在甘泉宫，还不知道是死是活，太子能做的就是先发制人，逮捕了江充并杀了他。”
太子没想到他竟然陷入无耻小人的彀中，无奈之中奋起反击，假传圣旨斩杀了江充，此时的长安城大乱。
江充的助手趁乱出逃，跑到甘泉宫向武帝报告太子反叛，汉武帝不信，派使臣到长安召太子来说明情况。谁知使臣不敢进入长安，虚晃一枪回来谎报军情说太子确实已经造反。误会与误会叠加，主谋死了，阴谋的巨轮在一些人的推动下依然旋转。
“谋反者必诛。”汉武帝愤怒得失去了理智，他发兵围剿太子，经过五天血战，皇后和太子兵败自杀，自此，一场腥风血雨才慢慢尘埃落地。
后来，汉武帝派人调查，真相残酷的快要压垮他，汉武帝终于知道自己受了小人蒙蔽，卫皇后和太子刘据从来没有埋过木头人，他无助的用双手捂住老泪纵横的脸，然而一切都晚了。
巫蛊之祸这个借口帮助汉武帝除去了卫氏集团，一只蝴蝶拍动翅膀会引起一场风暴。一个除外戚的借口最终害了名义上的受益人。
汉武帝万万没有想到，看似为儿子铲除异己的巫蛊之乱祸才是真正的凶手，倘若卫氏集团还在，太子势力宏大，不会有人敢把脑子动在太子头上。倘若没有前面巫蛊之乱的奠基，江充不敢如此胆大妄为。
历史在汉武帝眼里都会重演，所以他蠢蠢欲动，结果搬起石头砸了自己的脚。当然发生的已经发生了，没有人能够挽回过去。
大汉37岁的太子死在了巫蛊之乱，让汉武帝多年的继承人培养计划毁于一旦。午夜梦回，汉武帝依旧会被自己的梦境吓得大汗淋漓而醒。但这次他缄默不语，不再相信解梦一说。
晚年时，汉武帝让7岁的奶娃娃当了新太子，外戚仍然是他内心难以过去的坎儿，然而这次汉武帝选择了另一种方式，为杜绝外戚专政的隐患，去母留子。殊不知历史的确是重演的，由于皇帝年幼，大将军霍光得以专政，一段砸了脚的痛感时期仍在延续……
