夏至是24节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，古人用土圭量日影，夏至这一天，日影最短，因此把这一天称作“夏至”。夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。中国古代将夏至的十五天分为三候，如《礼记·月令》：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”《礼记》曰：“夏至到，鹿角解，蝉始名，半夏生，木槿荣”意思是说夏至到了，人们可以割鹿角了，自然界的蝉儿开始鸣叫了，半夏、木槿也开始开花了。“夏九九”是以夏至那一天为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。同样，三九、四九是全年最炎热的季节。夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠着罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；四九三十六，卷席露天宿；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，子夜寻棉被；九九八十一，开柜拿棉衣。养生要点：夏至心静自然凉，晚睡早起午休躺，暑伤津气炎热防，切忌饮食过寒凉，神清气和胸宽畅，户外防晒讲着装。“不过夏至不热”，夏至节气表示着炎热的夏天已经到来，而且随着夏至后的一段时间内气温继续升高，就进入大家常说的伏天了。夏应养心：《素问·四气调神大论》曰：
“使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”就是说，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，不要举凡懈怠厌倦，恼怒忧郁，要像万物生长需要阳光那样，对外界事物拥有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。如果懈怠厌倦，恼怒忧郁，则有碍气机通调，对身体不利。稽康在《养生论》中说：“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”这就是所谓的“心静自然凉”，意念中想像心中有冰雪，便不会感到天气极其炎热了。是夏季养生法中的精神调养。饮食减酸增苦，益肝补肾：夏至时节人体出汗较多，相应的盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常。中医认为此时宜多食酸味以固表，多食咸味以补心。《素问·藏气法时论》曰：“心苦缓，急食酸以收之”，“心欲软，急食咸以软之，用咸补之，甘泻之”就是说藏气好软，故以咸柔软也。孙思邈曾说过，“五月，肝脏气休，心正王，宜减酸增苦，益肝补肾，固密精，卧起惧早。”这个时节还要多喝水，除白开水外，也可以适当选择凉盐开水、绿豆汤等清凉解暑的饮品。运动养阳：夏季炎热，宜晚睡早起，夏至顺应自然界阳盛阴衰的变化，以养阳为主。合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。适当的运动也是夏季养生必不可少的，在运动方式上，宜选择散步、慢跑、太极拳等舒缓的运动方式，避免强度过大。若运动过激，可导致大汗淋漓。汗泄太多，不但伤阴气，也易损阳气，不利于养阳。运动时最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，宜在空气新鲜的地方散步、锻炼。夏至防暑：防暑,古代的斗茶、凉汤都是极好的防暑品。饮食凉粉、酸梅汤，服用冰块。此时又是瓜季，人们坐在瓜棚下乘凉，品赏西瓜。西瓜、苦瓜都是清热消暑食品，是夏至季节的重要佳品。夏季蚊虫繁殖，雨水多，易感染痢疾等肠道疾病，因此在夏令饮食中有吃大葱、大蒜习俗。明李时珍《本草纲目》认为大蒜有“通五脏，达诸窍，去寒湿，避邪恶，消肿痛，化瘕积肉食”之效。此外，凉亭赏夏也是人们盛夏中进行的一项防暑活动。
