有一位年轻的商人被朋友出卖，人财两空，痛不欲生，想跳湖自尽。他在湖边碰到了一位观水静坐的智者，便将自己的境遇慢慢地告诉他。
这位智者微笑着把他带回家中，让他到地窖中搬出一块很大的冰块。商人虽然百思不得其解，但还是照做了。冰块搬出来之后，智者跟他说：“你用力砍开它。”那个商人找来斧头就砍，不料猛烈的撞击只能在冰面上划下一道细微的印记。这个商人又抡起斧头，全力劈凿，过了一会儿，对着掉落的冰屑气喘吁吁地说：“这个冰实在是太硬了，没办法。”
这位智者不语，将冰块放在铁锅中煮。随着温度的升高，冰块慢慢地融化。智者问他：“你从中有所领悟没有？”这个商人就说：“哦，我有些领悟了。我处理冰块的方式不对，不应该用斧头劈，要用火烧。”
智者摇摇头，语重心长地跟他说：“我让你看到是成功人生的七种境界:
冰虽为水，但是它可以比水强硬百倍，越在寒冷恶劣的环境下，水越能体现出坚强不屈的特性，所以水到冰就是因为靠着它坚强和坚持。这是成功人生的第一个境界，叫百折不挠。
水化成气，气看似无形，但这个气在一定的范围内聚集在一起的时候会成为一种聚力，它会变得力大无比，能力无比，这是成功人生的第二种境界，叫聚气生财。
水净化万物，无论世间万物多脏，它都能敞开胸怀，海纳百川，无怨无悔地接纳，然后慢慢地净化自己，这是成功人生的第三种境界，包容和接纳。
水看似没有力量，自高处往下流淌，遇到阻碍物耐心无限，若遇棱角磐石，可以把棱角磨圆，也可滴水穿石。这是成功人生的第四种境界，以柔克刚。
水能上能下，上化为云雾，下化作雨露，汇涓涓细流聚多成河，从高处往低处流，高至云端，低入大海。这就是成功人生的第五种境界，人要做到能屈能伸。
水虽为寒物，却有一颗善良的心。它从不参与争斗，哺育了世间万物，却从不向万物索取。这是成功人生的第六种境界，那就叫布施天下。
雾有时候似飘渺却有着最为自由的本身，所以聚可以结雨，可以化为有形之水，散掉可以无影无踪，飘忽于天地之间，那就是成功人生的第七种境界，叫功成身退。
人心如水，人之所以能够有能力悬殊，善恶不同、生死之欲，皆因各自的境界不等罢了。曾有人说水是阴阳五行里最强的属性，因为水能灭火，它又能琢木，又能把金腐蚀，又能使土壤流失，但世界上最温柔的东西也莫过于水，而它也是穿透力最强的东西，没有什么能够超越它。所以，水是最宝贵的。为什么我们的心像水一样，有时候我们的心非常刚强，有时候我们的心又像温暖的太阳，能够这么慈悲和善良。
