看过一些书籍，都在强调推迟满足，要拥有自控力，活在未来。中国文化一向推崇勤俭持家，非常看不起那些有点钱就全花完及时行乐的人——而科学家完全赞同这一点：所有研究都表明，能够从长远打算和推迟享乐，是通往长久幸福生活的必备素质。但是我想说，受基因和环境的影响，及时行乐也是一种理性。

一、环境

想想我们的父辈，想想那些很早就辍学打工的伙伴，你能要求他们终身学习，活在未来，学会自控力嘛。因为环境的因素，这样对他们的过多要求，难道不是一种残忍嘛。

进化心理学有个“生命史”理论，研究个体怎么分配有限的资源。简单地说，每个动物一辈子其实就干两件事：积累和花费。所谓积累，就是补充营养，锻炼身体，充实自己——相当于人类攒钱；所谓花费，就是通过性关系把自己的基因传播出去，争取有多个后代——相当于人类花钱。

生命史理论说，动物们的积累和花费有两种不同的策略。像大象这样的动物，食物充足而且没有天敌，可以无忧无虑地生活好几十年，所以它的策略就是“慢策略”：花很多时间积累，生育很少。

而绝大多数动物没有这么幸运，一般都是很早就性成熟，然后马上就大量生育，然后可能很快就被捕杀，寿命很短也就死了。这就是“快策略”。

这两种策略都是对的。环境好当然可以慢慢享受生活，少生还能保证后代质量；如果环境险恶寿命短，不早生多生行吗？不用快策略基因根本传不下去。

更进一步，生命史理论认为，在同一种族之内，也有快策略和慢策略的区别。人就是这样。在稳定的家庭环境里长大的孩子，青春期来的晚，结婚生子也晚，寿命更长。而如果家庭环境不好，家里经常有人来了又走，比如妈妈经常给他换“后爸”的话，这种家庭出生的女孩青春期就来得早，会很早生育。

而那些采取快策略的人又会吸引同样采取快策略的人，他们很随便就生孩子，生了孩子也未必结婚，就算结婚了也很容易离婚。现在让美国黑人无法脱贫的最重要一个因素就是单亲妈妈太多！

如果生活在一个这样的家庭，有个单亲妈妈和若干个不同父亲的兄弟姐妹，生活很不稳定，今天运气好得到一块糖，你会把它留到明天吗？

对这样的人来说，现在不享受以后就没有机会享受了。他的糖可能会被抢走，他甚至可能活不到明天。孩子能不能推迟享乐，不仅仅跟孩子有关，也跟你这个环境有关，而且他能够迅速适应新环境。

我们通常认为细水长流才是安身立命之本，而有人追求的就是那短暂的灿烂。而且他们是有道理的。

身处全民追求稳定的中国社会，对这个理论的体会可能没有那么深。如果你生活在美国，同学中有个黑人女孩16岁就怀孕，高中没毕业就退学回家带孩子了，你可能会对这个“生命史”理论有更深的体会。

二、基因

我们重点强调了环境的因素，而我知道一些别的研究表明，基因的作用大概跟环境各占一半。也就是说如果这个孩子的家长是“快策略”类型的，他可能天生就有快策略的倾向。不过前面 我们看到环境也有用，甚至可能自由意志也有用，所以绝对不能说采取哪个策略是固定的。至于像某些NBA球星环境很好了还是退役几年就破产，我们只能说他未能战胜自己的基因。

这个生命史理论可以解释很多现象。比如以前我看过文章说二战时期中国的飞行员都很花心，胡乱搞女人。这就是因为当时飞行员的死亡率非常高的缘故。

我看这个理论最大的价值就是它能很好地解释为什么现代人都自动晚婚晚育了——因为所有人的环境都变好啦。有些人仍选择及时行乐，看似荒唐的行为，背后可能有不得已的苦衷。表面上人人有自由意志，其实身上都不知道背着什么基因和环境的枷锁。