草书，广义上包括各个时期、各种形式的草书，如草篆、草隶、藁草、章草、今草、狂草等等。

《宣和书谱·草书序论》：“草之所自，议论纷如，或以为‘藁草’之草，或以为‘草行’之草，或以为赴急之书，或以为草昧之作，然则谓之‘草’，则非‘正’也。”

宋·张栻《南轩集》：“草书不必近代有之，必自笔扎以来便有之，但写的不谨，变成草书。”

藁书

又名藁草、草藁。藁即稿，作文必先起稿，其书多涂改而潦草，故名。唐代·张怀瓘《书断》卷上《草书》：“藁亦草，因草而呼藁，正如真正书写而又涂改，亦谓之草藁”。可见草书之最早是起草的意思，或者起草稿的意思，因为起草稿时字体多潦草和多处涂改而来。以此观点，明·赵宦光将颜真卿的《祭侄文稿》作为“草藁”的代表作。

章草

相传章草是汉元帝时黄门令史游所创。现在流传的有他的“急就章”，因取其“章”字，所以称为章草。明·陶宗仪《书史会要》：“史游，元帝黄门令。史作‘急就章’一篇，解散隶体，粗书之，损隶之规矩，存字之梗概。本草创之义，谓之行章，以别今草，谓之章草。”另一种说法是后汉章帝喜欢杜度的草书，叫他上奏的时候也写成草书，所以叫做“章草”。还有说是三国时，魏文帝曹丕叫刘广通用草书奏事，因用作奏章，故名“章草”。

但是，后汉赵壹著有一篇《非草书》，这篇文章大意是不赞成草书的，他说：“盖秦之末，邢俊网密，官书烦冗，战攻并作，军书交驰，羽檄纷飞，故为隶草，趋急速耳。”东汉许慎在《说文序》说：“汉兴有草书。”同样的说法在卫桓的《四体书势》中亦有提到。由此可见章草大约产生于秦汉之间，于是乎史游创章草就不攻自破了。

章草是解散隶体而粗书之，因此，章草的体势仍沿有隶书的法式。如章草的横画依然上挑，左右波磔分明；而其笔画萦带处，往往细如游丝，圆如转圜，这是隶书所无，而今草中常有的，也就是“笔有方圆，法兼使转”的运笔法。写章草，要古朴如隶，笔画萦带处则旋转如今草，这就是章草的基本笔法。

今草

东汉张芝所创的一种草书，还记得张芝么，就是与钟繇、王羲之、王献之并称为书中四贤的书法家。从章草的发展而来，一般认为各字不连系为“章草”，相连系为“今草”。

唐·张怀瓘《书断》记草书曰：“然伯英（张芝字伯英）学崔、杜之法，温故知新，因而变之以成今草，转精其妙。字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断；及其连者，气候通其隔行。”

今草大致有三个派别：以张芝、张旭、怀素为代表的草书，是大草、狂草一派；王羲之、王献之父子为代表的新草一派；智永、孙过庭一派草法极有规矩，且是字字区分，全不作连绵体势。

新草

王羲之变张芝“今草”，别开一面，后世谓之“新草”。唐·蔡希综《法书论》：“汉魏以来，草法弥盛，晋世右军（指王羲之参看我们之前的关于行书），特出不群，颖悟斯道，乃除凡就省，创立制度，谓之‘新草’，今传《十七帖》是也。”由此可知，新草较今草更为省略放纵，一说即“大草”。

历代书家学二王一派草书的比较多，因为张芝流传的字比较少。

狂草

最为恣肆放纵的草书，唐·张旭所创。其笔画省简连绵，常一笔数字，隔行之间气势不断，怀素亦是狂草代表书家。

唐·韩愈《送高闲上人序》：“往时张旭善草书，不治他伎。喜怒窘穷，忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷，鸟兽虫鱼，草木之花实，日月列星，风雨水火，雷霆霹雳，歌舞战斗，天地事物之变，可喜可愕，一寓于书。”是对张旭草书的最好介绍，有兴趣的朋友可以看一下全文。

有喜欢的就有不喜欢的，艺术作品往往就是如此，有多少人喜欢，就会有多少人不喜欢，对于张旭怀素的狂草，很多书评家因为近俗。苏轼曾有诗讥讽：“颠张醉素两秃翁，追逐世好称书工。”

标准草书

近人于右任主持创造。根据易辨识、易书写、准确、美丽四个原则，制定“标准草书”。于右任认为历史上有三系草书，即章草、今草、狂草，故“标准草书”又称第四种草书。

独草与连绵草

指形体不相连属、单字基本独立的草书，与“连绵草”相对而言。宋·姜夔《续书谱·草书》：“自唐以前多是‘独草’，不过两字属连。累数十字而不断，号曰‘连绵’、‘游丝’，此虽出于古人，不足为奇，更成大病。”汉晋草书，多不相连，唐人变为连绵，后世病之。

学草书小建议：先学章草，再写智永《千字文》和《书谱》；然后再上追二王，写《十七帖》、《阁帖》等，并参看明代祝允明、王铎、黄道周等墨迹。