一位秀才进京赶考，住在一家旅店里。考试前两天的晚上，他做了三个梦。第一个梦是自己在墙上种白菜，第二个梦是下雨天，他戴了斗笠还打着伞，第三个梦是跟心上人脱光了衣裳躺在一起背靠着背。
这三个梦意味着什么？秀才摸不着头脑，第二天他便去找算命先生解梦。算命先生听完他诉说三个梦后，一拍大腿对他说，我看你还是打道回府吧，没有什么希望了。你想，高墙上种白菜，不就是白费劲吗？戴斗笠打伞，不是多此一举吗？跟心上人脱光了躺在床上却背靠着背，不是没戏吗？
秀才一听，心一下子掉在冰窟窿里凉透了。回旅店后，便收拾包袱准备回家。店老板感到有点奇怪，问他还没考试怎么就打退堂鼓了？秀才如此这般的把算命先生给他解的梦说了一遍，店老板乐了，依我看来，这次你一定要留下来，希望大大的有。你想，墙上种白菜不是高种（中）吗？戴斗笠打伞不是说明你这次有备无患吗？跟你心上人背靠背躺在一起，不是说明你翻身的机会就要来了吗？秀才一听觉得挺有道理，于是一改心灰意冷的神态，精神饱满地参加了考试，结果中了个探花。
从这个故事我们可以看到，同样一件事情，如果从不同角度去说，就会有完全不同的结果。可使听者心灰意冷，也可以使听者兴高采烈。
从思考问题的角度来说，事情也是这样，同样一件事情，从不同的角度去思考，也会有迥然不同的效果，用心理学家的话说，就是积极思维使人愉快，消极思维使人悲哀。
积极思维与消极思维的差异不在别的，而在于心态。一个人的心态好坏，既可以是快乐的酵母，也可以是悲凉的前奏。
人的心态不同，对同一事物的感受就迥然不同。譬如同样是写花，有人赞颂，落花不是无情物，化作春泥更护花，有人却写下让人肝肠欲断的《葬花词》。再如面对秋天，马致远写得悲悲切切，古道西风瘦马，枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。夕阳西下，断肠人在天涯。而刘禹锡却写得十分亲切，自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情上碧霄。
面对同样的事物，遇到同一件事，有人感到快乐，有人却感到苦恼，这完全是不同的心态使然。
