南方有鸟焉，名曰蒙鸠(jiū)，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕(tiáo)，风至苕(tiáo)折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射(yè)干，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊，木茎非能长也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅(niè)，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐(jiān)之滫(xiǔ)，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。
南方有一种叫“蒙鸠”的鸟，用羽毛作窝，还用毛发把窝编结起来，把窝系在嫩芦苇的花穗上，风一吹苇穗折断，鸟窝就坠落了，鸟蛋全部摔烂。不是窝没编好，而是不该系在芦苇上面。西方有种叫“射干”的草，生长在高山之上，只有四寸高，却能俯瞰百里之遥，不是草能长高，而是因为它长在了高山之巅。蓬草长在麻地里，不用扶持也能挺立住，白沙混进了黑土里，就再不能变白了，兰槐的根叫香艾，一但浸入臭水里，君子下人都会避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以君子居住要选择好的环境，交友要选择有道德的人，才能够防微杜渐保其中庸正直。
这段主要讲述环境对人的重要影响，和“昔孟母，择邻处，子不学，端机杼”是一个道理，不难理解。我的疑问是，这个“其质非不美也”中的“其”指代的内容到底是什么。翻译多给的是艾草，但是上文说“兰槐之根是为芷”，这个芷和艾有什么关系呢？想不明白，也查不到，纠结中。
