《更法》作为《商君书》的第一章节，也是目前存世的《商君书》中唯一一篇以辩论的形式呈现的文章，而这里的更法就是指变法。在秦孝公时期，周王室衰微，天下有大争之象。而作为远僻雍州的秦国因为实力和地理位置的缘故，很难参与中原纷争。所以秦孝公奋发图强，酝酿变法图强。这篇文章中，以商鞅为代表的革新派与以甘龙、杜挚为代表的守旧派围绕是否展开变法而激烈讨论，最终凭借商鞅的滔滔雄辩，以古论今，大胆驳斥，在对历史的归纳演绎和综合分析之下，促成了秦孝公变法的决心，展现了自己的不世之才。
今吾欲变法以治，更礼以教百姓，恐天下之议我也。
（现在我秦孝公想要通过变更法度来治理国家，改变礼制用来教化百姓，却又害怕天下的人非议我。）
且夫有高人之行者，固见负于世；有独知之虑者，必见骜于民。
（何况做出比他人高明行为的人，本来就会被世俗社会所非议；有独一无二见解的人也一定会遭到平常人的嘲笑。）
法者，所以爱民；礼者，所以便事。是以圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。
（法度，是用来爱护百姓的；礼制，是为了方便办事的。所以圣明的人治理国家，如果能够使国家富强，就不必去沿用旧有的法度；如果能够使百姓得到益处，就不必去遵循旧有的礼制。）
圣人不易民而教，知法不变法而治。
（圣明的人不去改变百姓的旧习俗来施行教化，智慧的人不改变旧有的法度来治理国家。）
三代不同礼而王，五霸不同法而霸。故知者作法，而愚者制焉；贤者更礼，而不肖者拘焉。
（夏、商、周这三个朝代礼制不相同，却都能称王于天下；春秋五霸各自的法制不同，却能先后称霸诸侯。所以智慧的人能创制法度，而愚蠢的人只能受法度的约束。贤能的人变革礼制，而无能的人只能受礼制的束缚。）
法古不过，循礼无邪。
（效法古代法制没有什么过错，遵循旧的礼制不会有偏差。）
伏羲、神农教而不诛，黄帝、尧、舜诛而不怒，以至文、武，各当时而立法，因事而制礼。
（伏羲、神农教化而不施行诛杀，黄帝、尧、舜虽然实行诛杀但却不过分，等到了周文王和周武王的时代，他们各自顺应时势而建立法度，根据国家的具体情况制定礼制。）
治世不一道，变国不法古。汤、武之王也，不循古而兴；殷、夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也。
（治理国家不一定用一种方式，只要对国家有利就不一定非要效法古代。商汤、周武王称王于天下，并不是因为他们遵循古代法度才兴旺；殷朝和夏朝的灭亡，也不是因为他们更改旧的礼制才覆亡的。）
穷巷多怪，曲学多变。愚者笑之，智者哀焉；狂夫乐之，贤者丧焉。
（从偏僻小巷走出来的人爱少见多怪，学识浅陋的人多喜欢诡辩。愚昧的人所讥笑的事，正是聪明人所感到悲哀的事；狂妄的人高兴的事，正是有才能的人所担忧的。）
