作者：巴巴罗莎
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球员退役一般有三种方式。
第一种，张灯结彩，礼花齐鸣，择一良辰吉日，高朋满座，球衣高悬于球馆之上，从此金盆洗手，再不过问江湖之事。NBA比真正的江湖好的一点是，一个球员的职业生涯结束了，他与那个群落的故事就随同一块封印了。雷吉·米勒和纽约尼克斯的爱恨纠葛停存在麦迪逊广场花园，奥尼尔和科比也开始惺惺相惜，相互吹捧。
当然，凡事也有例外，迈克尔·乔丹就算是在退役仪式上也没忘了嘲讽拜伦·拉塞尔，科比退役后估计对斯马什·帕克也不会有好脸色——有些人成为敌人只是因为他们不处于同一阵营，另外一些人的敌对，也许确实是看不上吧。
第二种稍微复杂点。球员名气足够，但状态已大不如前。球迷还希望看他打球，但对于球队则早已是个鸡肋。从球员本身来讲还希望在联盟打几年，但能力确实已经再无法满足激烈的竞争环境，或者是能打但已经无法容许自己尽情挥洒。不挣钱可以，但打杂决计不行。于是在数次询价未果后，一声长叹：江湖不容我，我自不必再留恋江湖。像白巧克力退役复出折腾了不少人，艾弗森在退役仪式的前一天还在寻找球队看有没有继续打球的可能。雷·阿伦待价而沽，雷吉·米勒直到今天还有复出的流言传出来。此谓之：心也在，梦也在，青春已不在。
然而大部分球员的离开是悄无声息的。他们依然在努力，想尽一切方法在这个联盟站住脚跟。但球队不认同，球迷也不会过于在意。为他们不值得开一个退役仪式甚至是新闻发布会，当他们没有被球队采摘，他们会耐心等待，会想今年只是运气不好，也许到了明年还会有机会的。于是第二年，第三年……他们在不知不觉中渐渐走远了，消失了。
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因伤退役虽算不上最佳的离开方式，但也算是体面。姚明撑着足弓的钢钉，罗伊磨碎了半月板，这些故事虽然令人唏嘘，但醉卧沙场终究是一种更加男人的死法，没有什么比结束在自己钟爱的土地上更漂亮的退出方式了。穆托姆博倒在篮架下执手相看泪眼，如果他不这么倒下去，很难说他会不会打到50岁还在对着别人摇手指。
40岁是一个坎，联盟中大部分球员都会选择在40岁之前退役，开始自己的第二人生。奈特·希齐打到了46岁，但那是早在BAA时代的事情，凯文·威利斯44岁，罗伯特·帕里什43岁，穆托姆博42岁，贾巴尔41岁，鲍勃·库西41岁，联盟里能熬过不惑之年的，大概也就是这么几号。纳什努力想在季前赛证明自己，站好自己的最后一班岗，但终究停在了自己的40岁零261天。
……不过，纳什还没说退役，我们怎么能就这么给他钉在棺材里呢？年轻人，话说的可不要太早。
球员过了自己的巅峰期，虽然还有重建辉煌的可能性，但总体来说，都是再往下坡路走了。从这种角度来说，纳什可以成为联盟的励志故事之一，感谢菲尼克斯，他在30岁之后才真正将自己置于联盟顶级控卫的行列，一笔一笔的书写自己的辉煌，而这个年纪在大多数人，已经是知天命的时节了。
尼克·扬去年曾经问过纳什这样一个问题：你现在还会看自己以前的精彩镜头集锦吗？尼克·杨未必有心，但纳什觉得，这句话就好像是在对自己说，你再也无法回到当初的身手了。很多人会在自己年华不再的时候藏起风姿绰约的旧照片，大概也是这么回事吧。
他在湖人的这几年的确处于两难的境地，竞技状态大不如前，而球队也并未给予他充分发挥能力的空间，更不要提没完没了的伤病。如果他能终老太阳，未必不是合适的离开方式——或者我们可以展开联想，如果那年纳什没有离开达拉斯，继续和德克·诺维茨基联手，一切会有什么不同？他们也许会取得更高的成就，但两个人在言谈之中都表达过这种倾向：分开也许是对彼此都更好的选择。
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对于一个伤病缠身的老将来说，没有什么比早些退役，享受余下的时光更好的选择了。毕竟生活很大，而篮球只是其中的一部分，奥登这样折磨自己，延长回到顶级联盟的可能性也是挺折磨人的，乔治·麦肯这样在轮椅上过后半生的先例也是摆在各位球员面前的警示牌。联盟赛季的强度已然很高，如果再不注重好的结果，确实是会把自己的医生埋在篮球场上。这并不是一个Happy Ending。
科比倒是个例外。篮球对于他太重要，而他的性格又是锱铢必较的。这让他即使在这样一把年纪依然保持“与天斗，与地斗，与ESPN斗”的乐趣，依然能找到留在球场上的意义，另一方面，离开了篮球，我很怀疑会不会有一个其他的什么东西代替篮球在他心目中的位置，让他的退休生活过的快乐些。所以，虽然他极有可能成为96一代最后一位退役的球员，但我仍然希望他的职业生涯可以更长一点。
至少，他还有很多等待他去跨越的东西。我仿佛听见了瓦雷利亚昼夜不息的声音。
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大部分球员在退役之后依然保持运动员时期的食量，所以他们发福了；大部分球员在退役之后依然保持运动员时期的消费习惯，所以他们破产了。但平心而论，还是有相当一部分球员知道在退役之后找一份工作的。
最基本的，还是打球，毕竟艺多不压身。很多球员在NBA退役，但主要原因还是能力不足，总体来说，他们还是需要一份工作的。无论是艾弗森还是麦迪，都不遗余力的参与商业赛或者球星训练营（虽然以他们的家底，还远没到破产的底部），如果关注一下参加各种商业赛事的阵容，大概就能清楚谁缺钱了。有些球员缺钱缺的真是……采个访还要张口要钱的，不骗你。
另外，对球队起到过重要贡献的球星，组织一般会给一个虚职，比如球队形象大使这种，一是养老，而是当个吉祥物，最大的好处是利用品牌优势互利共生。比如皮蓬在芝加哥当形象大使，比尔·拉塞尔混的更好，每年给总决赛MVP颁奖，当全联盟的海绵宝宝。
能说会道的一般会在电视台谋个职位，有出镜机会，继续保持曝光率，平时侃侃球讲讲故事吹吹牛，观众也爱看，像巴克利奥尼尔这种天生有娱乐天赋的就不说了，史蒂夫·科尔啊范甘迪这种没什么先天优势的也勤能补拙，打入解说行当。话说回来，媒体评论虽然家业不大，但也着实帮助不少人转业再分配了。
不过球员退役后的主流还是被NBA内部吸收——这是主流，也是篮球运动得以发展，生生不息的原因。红衣主教之所以伟大，一部分原因是他在波士顿创造的辉煌成就，另一方面是他培养了大批的篮球人才，将自己创造的先进篮球思想和理念传播了下去，诸如比尔·拉塞尔，鲍勃·库西，汤姆·海因索恩，比尔·沙曼们，在之后都成为了推动篮球发展的重要力量。这种模式在西方更接近行会传统，在中国则有一个特别的词汇，叫“传帮带”，按理说专业化的体制内，这种传统应该更加行得通，可惜现在的中国篮球，这种传帮带的传统仿佛断了根了。
现在的篮球教练虽然也变得多元化，有大学教练，有海外教练，甚至还有从来没摸过篮球的，但是球员退役转业还是一个很重要的途径。基德虽然称不上成功，但也算是个很好的案例。不过，像他这样退役直升主教练的毕竟是少数，大部分球员都需要有一个从基层助理教练（说难听点，陪练）到真正的助理教练，再到主教练这样一个过程。
拉里·伯德可算是真正成功的范本：成功的球员，成功的主教练，成功的总经理，成功的球队总裁。虽然说好像总是缺点什么东西，但他的履历也称得上是光彩照人了。与此对应的，他的一生之敌魔术师约翰逊则直接投资球队，当起了小老板。如果球员有足够的财力，当然可以直接做大老板，比如乔丹——虽然是最穷的那个，但好歹也是个Boss不是。
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上面这些属于行业以内。一般球星大多会置备点私人产业，按自己的爱好经营点小生意，邓肯有自己的汽车配件店，小斯开了餐厅，马龙退役后回到了自己的农场，林书豪有意向开办自己的体育经纪公司。威少则早已经和时尚界挤眉弄眼。这些都算得上早作打算的睿智之选。当然，投资失败被经纪人骗的血流满地的，那也是相当多。
值得一提的是奥尼尔，这位商界奇才可谓投资有方，受众价值5.6亿美元的100万Google原始股被传为佳话，可谓四处开花，一锅乱炖。不过这些离奥尼尔的偶像戴夫·宾还差得很远，作为NBA50大球员之一，戴夫·宾在退役后投身实业，投资钢铁，并成为美国十大钢铁公司之一。本身又在09年的底特律市长选举中胜出，华丽转身，杀入政界。
运动员作为高收入，高曝光率，低职业寿命的行业，转型难度其实并不大，但多数都还利用了职业属性：收入高可以做投资，曝光率高则可给予了他们进入政界的机会。戴夫·宾之外，凯文·约翰逊也是萨克拉门托市的市长，在西雅图和萨城的球队争夺战中，凯文·约翰逊为球队最终留守起到了相当大的贡献，穆托姆博早就是个政界的积极分子这不说，肖恩·巴蒂尔退役之后对进入政界也表现出了相当大的兴趣。
其实，高曝光还有另外一个好处……如果具体说说这事的话，就得问问投身影视界，成为万千少妇催情小种马的湖人球星里克·福克斯了。
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