在曾国藩的故居经常可以看到很多学生朋友，领队的老师则给他们讲解，说的基本都是家书和家训相关的内容。的确，先振兴一个家族，相比于教孩子们如何成为诸侯将相要来得实际。如果人们想从曾国藩身上学点什么，也许他让家族兴旺的秘诀，比学习他是如何建成丰功伟绩的要更受欢迎。
曾国藩后代在过去的一百六十年间代代兴旺不衰，这让“富不过三代”的诅咒打破，曾氏家族到底凭什么样的手段能确保下一代不败家呢？在早已变得空荡的曾国藩故居自然难以找寻到答案，但在他的家书家训中却能觅得一些“传家” 箴言来。
对于曾氏后人的了解绝大部分的人仅限于曾纪泽，作为晚清一代外交名臣的曾纪泽虽然比不过父亲那般功绩，但他却很好地将振兴曾氏家族的重任担了起来，得益于他的外交经历，曾氏后裔从那时候开始得以“国际化”培养。从这一点来说曾氏后人的起点是很高的，但如果以曾国藩为起点则有一个走向兴旺的过程，而在曾纪泽这一代开始就是如何维系和推动家族持续兴旺的过程。
在所有曾国藩留下的手稿当中，对于家族兴旺最为有用的当属一句十六个字的箴言（见下图，也有人说这是一副对联），就这简单的十六个字，竟然曾经有学者以此写出过一本论家庭教育的著作，当然，这十六个字也经常作为书法作品出现在各种场合，说明后世都认为这就是曾氏家族持续兴旺不衰的关键所在。
透过这十六字箴言可以了解到，对于家族兴旺的关键因素，可以总结出“俭”和“勤”二字，“俭”是指如何持家，“勤”则指个人该如何自律，按照他总结的去做就会得到“兴”和“健”的回报，“兴”就是富足，“健”当然就是指个人身体强健健康之意。
可见曾国藩对于如何振兴家族的教育上，不仅仅局限于家族的富有或者势力，他将家人的健康也作为一个并列要求，所以他说的“勤”有两层意思，你要在学习工作上努力，同时也要勤快地去干一些体力活，因为那个时候大概没有健身这个概念，他为了不让后人片面地将“勤”理解为要“努力”，还特地阐述说“勤则健”——勤快地干些体力活能得到锻炼身体也就健康了，那么这里的“勤”有一层意思其实就是“自律”，不管日子好坏，你要有一个健康的意识和生活，要自律，要锻炼，健康了你才能去勤快地学习工作。
再说“俭”这个字，这是几千年传统教育里一直存在的一个核心，不提倡“俭”则容易会变得骄奢，奢靡的生活就会让人变得不“勤”，整天忙着快活了谁还有心思要努力呢？所以这个“俭”同样有两层，一是正常的理解为节约节俭，二是一个“戒”字，戒什么呢，要戒骄奢，家族还没发达的时候本来就没钱，你当然要节俭，但是有钱了的时候往往就大鱼大肉想要享受骄奢的生活，这个时候就要戒，不然花天酒地很快就败家了。
所以我们今天看曾国藩这十六个字，不要简单地理解为“勤俭持家”，他讲了两层意思，一层是如何让家族从贫穷走向兴旺，一层是讲如何持续让兴旺得到发展，用今天的话来讲他的家族兴旺理念是可持续性发展的，穷的时候懂得节约要勤学苦干，发达了之后要自律有一个健康的身体，并且要戒除骄奢，这样的家庭怎么会不兴旺一百六十年还不衰呢？只不过多数家庭做不到、贯彻不了他这两层意思，也就难以复制这种代代兴旺的家族神话了。
（文：路过）
