公元602年，隋文帝杨坚在废黜了皇太子杨勇之后，又在新太子杨广等人的挑唆下，将四子蜀王杨秀囚禁，而独孤皇后也在这一年去世，这对年迈的隋文帝来说，又是一个沉重的打击，也让仁寿岁月变得更加不安。
就在这一年，一个名叫陈祎的男孩出生，虽然没有多少人留意到他，但他后来的法号玄奘，以及后世演绎中的唐僧，已经成为了中国的一个符号性人物。
日本著名亚洲文化学者前田耕作在《玄奘与丝绸之路》中，以玄奘的著作《大唐西域记》为主线，引领我们再次踏上丝绸之路，体验前人未曾涉足的东西方文明交流之旅。
时间到了公元614年，隋炀帝杨广第三次征伐高丽，在高丽国王认怂后，隋炀帝选择退兵，而当时已经天下大乱，这是一个非常无奈的结局。
这一年，13岁的陈袆来到净土寺，主考官武德郡公、大理寺卿郑善果看见后，虽然认为他年龄不够出家，但还是问了一下他的情况，陈袆一下子说出了内心的意愿：“意欲远绍如来，近光遗法。”郑善果很佩服他的远大志向，最终陈袆通过考核后出家，有了法号“玄奘”。
公元622年，曾经不可一世的大隋王朝已经灰飞烟灭，新生的唐朝正在强势崛起，22岁的玄奘在这一年受具足戒，成为一名真正的僧人。
玄奘不是一个敲钟和尚，为了获得更多的知识，他云游四方，拜访了很多高僧大德，但知道的越多他越迷糊，因为每个人说的不太一样，而且看的典籍也各有不同。
这样的情况下，玄奘萌生出一个大胆的想法，他要前往天竺求法，也就是要到西天取经。
一开始，玄奘想走正规流程，向朝廷申请，但没有被允许；道理很简单，那个时候要去天竺，途中要经过很多其他国家，有些还是跟唐朝敌对的，基本上是要九死一生。
但玄奘没有放弃，而到了公元629年，在朝廷因饥荒放开百姓迁徙求生后，原本没有必要的玄奘趁机从长安出发，一路向西。
我们现在到西北地区旅游，尽管交通非常发达，但还是要费不少波折，而在1300多年前，玄奘一路跋涉可谓万分艰辛。
好在进入西域后，部分国家的君主对他很欢迎，比如西突厥汗国统叶护可汗，玄奘经过碎叶时，他就曾热情招待过。
而在到达伊吾之后，高昌国王麴文泰更是派人出迎，将玄奘奉为上宾，甚至安排法师跟玄奘同吃同住，想要将他留下；但玄奘没有犹豫，谢绝国王的好意后，继续辗转到达中印度摩揭陀国王舍城。
玄奘来到当时印度的佛教中心那烂陀寺，系统学习各种梵文典籍，并游历印度数十国，后来在那烂陀寺诵法期间，获得了非常高的声望，直到公元645年，他才带着数百部典籍回国。
玄奘回国后，受到唐太宗李世民的召见，随后在译经的同时，还将图中的所见所闻，写成了《大唐西域记》一书，这不仅为唐太宗君臣提供了难得的信息，也给后人留下了重要的参考资料。
阅读《玄奘与丝绸之路》是一个思考的过程，而在读完之后，我们也会对玄奘在丝绸之路上的经历，有更加清晰的认识。
