鬼笔，这名字听着就有些诡异。其实它只是一种真菌，与竹荪、灵芝一样，拥有极高的营养价值，可以食用，有治疗恶疮的功效。
初识鬼笔是在一大堆枯树叶中，远远看去，一个偏红色的蛇头从枯叶中探出来。因为有些近视和它远远的对视半天也没看出是什么。就用手机镜头拉近，发现不是蛇，这才踏实下来。走近仔细一看，原来是个类似蘑菇的植物，只不过长的很细长，柄的下半部白色，上半部淡红色，头上未打开的蘑菇伞是钟状，偏暗红色，伞盖表面有粘液状的东西，很臭。它旁边的一棵弯着腰，头变成了黑紫色，耷拉着，更像蛇头，看着有点吓人。
记得小时候常听老人说，这种东西下边有蛇蛋，会爬出小蛇来。后来一查，有的地方还真把它叫“长虫蛋”。只不过它下面是菌蕾也就是菌蛋，而不是蛇蛋。
鬼笔也叫仙人帽，因为它似鬼盖但无伞，头是红紫色，似钟的形状，又像毛笔的头，所以得了这么个怪异的名字。唐代中药学家陈藏器曾记载：“鬼笔生粪秽处。头如笔，紫色。朝生暮死，名朝生暮落花。”有的地方也叫“狗尿苔”。
鬼笔生于阴湿之地，在竹林或混交林常见。幼时的菌蛋可以直接食用，成熟后菌盖上产生孢体呈粘液状，腥臭，据说有毒，臭味是为了吸引苍蝇帮助它繁殖的。
鬼笔有白鬼笔和红鬼笔之分。白鬼笔属于低温型菌，菌盖褐色，是一种珍稀的食用菌，久煮不糊，味道鲜美，柄可以入药，有活血止痛，祛风湿的功效。红鬼笔是珍贵的药材，有散毒，消肿，生肌的作用，洗去菌盖上的粘液，煮熟后可以吃，但不能吃太多，可以引起身体发热，也有人说有毒。民间常吃鬼笔的人说有壮阳的功效。
我们常说的蛇蛋就是指红鬼笔，它生长的地方，腐殖质肯定非常多，说明林区环境没有遭到破坏，生态很好。现在红鬼笔已经不多见了，所以看见要加以保护，不能随便采摘。
2021年云南的哀牢山又发现了消失36年的芳香鬼笔，不但没有臭味，还有一种香气，更是罕见的人间至宝。可见保护生态环境和生物多样性是多么的重要！
鬼盖当头魑魅生，阴寒僻壤觅芳容。
未曾阎罗定生死，馐珍落笔顶上红。
