【小序】
维昔黄帝，法天则地，四圣遵序，各成法度；唐尧逊位，虞舜不台；厥美帝功，万世载之。作《五帝本纪》第一。
【大纲】
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阪泉之战，黄帝败炎帝。涿鹿之战，黄帝杀蚩尤。黄帝代神农氏。
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黄帝治天下。
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黄帝之后，黄帝之孙、昌意之子高阳立，是为帝颛顼。
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颛顼之后，黄帝之子、玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。
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帝喾之后，其子挚立，不善，挚之弟放勋立，是为帝尧。
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帝尧授民以时。
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帝尧寻继任者。
试鲧，不成。数试舜，功皆成，摄行天子执政。
→【天下之重，故而试之。】
舜四方巡狩。尧试共工，共工果淫僻；试鲧之洪水，无功。舜归来，流共工、放兜、迁三苗、殛鲧。
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尧禅位于舜。
授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰“终不以天下之病而利一人”，而卒授舜以天下。
舜让尧之子丹朱，天下皆归舜，舜践天子位，是为帝舜。
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帝舜之生平。
瞽叟爱後妻子，常欲杀舜，舜避逃；及有小过，则受罪。
→【小杖受，大杖走。】
欲杀，不可得；即求，尝在侧。
尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。
舜父、弟设计杀之，舜顺利逃脱。
於是尧乃试舜五典百官，皆治。
→【尧三试舜：一以二女妻试之；二以其父、弟试之；三以政试之。】
→【试之二十八年：*
舜得举用事二十年，而尧使摄政。摄政八年而尧崩。
舜年二十以孝闻，年三十尧举之，年五十摄行天子事，年五十八尧崩，年六十一代尧践帝位，践帝位三十九年。】*
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帝舜用人。
举八恺、八元；流混沌、穷奇、梼杌三凶。
臣下分职：禹治水，后稷治农，契为司徒，皋陶治刑，垂为共工，益驯鸟兽，夔为典乐，龙为纳言。
皆有功：皋陶为大理，平，民各伏得其实；伯夷主礼，上下咸让；垂主工师，百工致功；益主虞，山泽辟；弃主稷，百穀时茂；契主司徒，百姓亲和；龙主宾客，远人至。
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舜禅位于禹。
舜南巡至苍梧之野，崩，葬於九疑。禹让舜子，诸侯归禹，禹践天子位。
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姓氏
自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号。
→【司马迁将颛顼、帝喾、尧、舜、禹都说成是黄帝的后代，故都姓公孙。】
帝禹为夏后而别氏，姓姒氏。契为商，姓子氏。弃为周，姓姬氏。
→【夏：娰姓。商：子姓。周：姬姓。】
→【梁玉绳：“姓”一定而不易，虽百世而弗改；“氏”迭出而不穷，即再传可变。史公承焚燹之余，谱学已紊，姓氏遂混。】
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太史公曰：
学者多称五帝，尚矣。然尚书独载尧以来；而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。孔子所传宰予问五帝德及帝系姓，儒者或不传。余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉，总之不离古文者近是。予观春秋、国语，其发明五帝德、帝系姓章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。
→【司马迁将黄帝作为中国始祖说法未必可信，但是在《史记》中黄帝被视作华夏民族的始祖，其意义是巨大的。】
