序言
李牧（？－前229年），又名李繓，嬴姓，柏仁（今河北省邢台市隆尧县）人。战国末期赵国著名将领。
李牧一生“北逐单于，破东胡，灭澹林，西抑彊（强）秦，南支韩、魏”，是战国末年东方六国杰出的将领之一，与白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”。其军事实践和其中所体现的思想，对丰富和发展中国古代军事思想，特别是边防思想作出了贡献。
一、消极防御
司马迁在《史记》中并没有对李牧单独记传，李牧与赵奢、赵括父子并入“廉颇蔺相如列传”，大概是司马迁认为李牧的咖位不足，但在《千字文》中“起翦颇牧”并列存在，这也成为了战国四大名将的由来与依据，更是因为苏洵《六国论》中“刺客不行，良将犹在，则胜负之数，存亡之理，当与秦相较，或未易量。”让人产生无数的遐想和惋惜。
《史记》中，并未对李牧早年经历进行描写，李牧一出场，便已经是赵国防御匈奴的大将。李牧长年驻守北部代郡、雁门郡一带边境地区防御匈奴。李牧戍边时期的权利是很大的，可以说是高度自治，宛如军阀；他有权根据需要设置官吏，防区内城市的租税都直接送入李牧的幕府，作为军队的经费。人事权、财政权都给镇守一方的边疆武将，历朝历代都是一个艰难的选择。
李牧上马抓练兵，让士兵们苦练骑射战术;下马抓后勤，每天都要杀几头牛羊，犒劳将士，补充热量。李牧下令，修缮增加烽火台，派精兵守卫值更;完善情报网，拉长情报链，派出大量的情报人员，潜入敌境，多方搜集信息，打探情报。
正当大家都以为能够在与匈奴的对抗中建功立业时，李牧却出台令人匪夷所思的规章，要求：“匈奴军队如果入侵，要赶快收拢人马，退入营垒固守，有胆敢去捕捉敌人的斩首。”匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入营垒固守，不敢出战。这种“敌来我跑”的消极防御策略，
这样几年，匈奴认为李牧是胆小，不敢出战，同样这样认为的是赵国守边的官兵，他们也认为自己的主将胆小怯战。为此常有议论，尽管李牧守边以后，赵国就没有过人员伤亡和牲畜损失，但这些风言风语，还是慢慢传到了赵孝成王耳边。赵王责备李牧，整天杀牛宰羊，靡费公帑，部队竟然这样无所作为，那养兵何用?但是李牧依然如故。赵王忍无可忍，把李牧召回，派别人代他领兵。
继任者当然知道李牧因何落职，自己又是如何拿到的军权，因此上任伊始，就积极采取行动，想证明大王提拔他没有提拔错，每逢匈奴入侵，他便整顿人马正面迎敌。然而交战过程，屡次失利，人员伤亡，牲畜损失都按下不说，关键是边境不安，百姓无法耕种放牧。仗只打一时，结束就结束;可农时一耽误，就是一整年，下年的粮食计无所出，更是巨大的隐患。
对比之下，赵王只好再请李牧出任。然而，李牧闭门不出，理由也没有新意，就说自己病了，大概战国时期，心理疾病也纳入医保了吧，称病也不能说完全是编的。赵王一再强使李牧复出，领兵戍边，面子给足了李牧。李牧也讲了自己的条件，说：“大王一定要用我，我还是像以前那样做，才敢奉命。”赵王答应他的要求。
李牧回到边境，还按照原来的章程，继续消极防御。匈奴好几年都一无所获，但始终认为李牧胆怯。边境的官兵每天得到赏赐，可是无用武之地，都愿意打一仗，立功晋升。于是李牧就准备了精选的战车一千三百辆，精选的战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练作战。同时让大批牲畜到处放牧，放牧的人民满山遍野。
匈奴看到这种情景，先是派遣小股人马侵入，李牧佯败，并抛下数千民众留给敌人。匈奴单于贪得民众财物，看到这种情况时，便率大军入侵赵地，李牧则出奇兵，以两翼包抄战法，出其不意包围匈奴军，痛击敌人，一举歼灭匈奴骑兵10余万人。接连又灭掉襜褴，攻破东胡，降服林胡，单于落荒而逃。在后来的10多年当中，赵国北边稳固，匈奴不敢接近赵国边境的城邑。
