经济学家努力以科学的态度探讨他们的主题，他们研究经济的方法，与物理学家研究物质和生物学研究生命的方法一样，他们提出理论收集资料并分析这些资料，以努力证明或否定他们的理论。
在经济学中试验通常是困难的。研究重力理论的物理学家，可以在他们的实验室里扔下许多物体，以得到检验他们理论的数据，与此相比，并不允许研究通货膨胀的经济学家，仅仅为了得到有用的数据而控制一国的货币供应，经济学家和天文学家与进化论生物学家一样，通常不得不使用世界上碰巧向他们提供的任何资料，为了寻找实验室试验的体验品，经济学家十分关注历史时提供的自然实验科。例如当中东战争中断了原油运输时，全世界价格飞涨，对石油和石油产品的消费者来说，这个事件压低了他们的生活水平，对经济决策者来说，他提出了选择最优反应的难题，但对经济学家来说，它提供了研究关键自然资源对世界经济影响的机会，而且在战争引起的石油价格上升结束后，这种机会还会持续很长时间。
经济学家努力以科学家的客观态度来研究它们的学科。像所有的科学家一样，他们做出了适当的假设并建立了简单化的模型，以便解释我们周围的世界。
经济学领域分为两个分领域：微观经济学和宏观经济学。微观经济学研究，家庭和企业作出的决策，以及家庭和企业之间在市场上的相互交易。宏观经济学研究影响整体经济的力量和趋势。
实证表述是关于世界是什么的论断。规范表述是关于世界应该是什么的论断。经济学家作出规范表述时，他们的行为更像决策者，而不是科学家。
那些向决策者提出建议的经济学家，提出了相互冲突的建议，既是因为科学判断的差别，也是因为价值观的差别。有时政策制定者得到了相互冲突的建议，是因为一些不懂装懂的人，对难题提出了一个不切实际的简单解决办法。在另一些时候经济学家提供的建议是一致的，但决策者可能选择不理会这些建议。
