余华在他的小说《活着》的自序结尾处写道：“人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活着。”出生、成长、衰老、死亡是人的正常生理过程，死亡是一个人最终的归宿，正是由于死亡的终会到来才显得生命尤为可贵，因而，活着本身就是最大的意义。
余华的《活着》以福贵的经历为线索，以时间为序，讲述了他悲剧的一生。福贵的人生不断地经受着磨难，亲人们都先后相继死去，仅剩年老的他和一头老牛相依为命，但他依然顽强地活着。作者在小说中运用了大量的笔墨来描写死亡，福贵的父亲上茅坑摔死，他的母亲和妻子都是因病而死，他的儿子因抽血过度而死，他的女儿因生孩子大出血而死，他的女婿被水泥板压死，就连他的孙子也因豆子吃得过多而撑死……这一系列的死亡描写，体现了作者独具匠心的安排，通过大量的死亡描写更能凸显生命的可贵。这些残酷的生离死别，成为了福贵坚强活下去的支撑，正是因为他见证了亲人们的死亡，才更明白活着的重要性。人生中的苦难无法避免，正如福贵的经历，他从年轻时的地主少爷变成了后来的贫苦的底层大众中的一员，虽说福贵家庭的衰落很大程度是因为福贵年轻时性格，那时的他年少轻狂、嗜赌成性，使得他的家产在其手上一步步地挥霍殆尽，因而走向衰落，但这些苦难又未尝不是社会和命运赋予他的呢？既然苦难无法避免，那么我们能做的就是直面苦难，努力地活着。
福贵的一生是不幸的，他经历了人生中的各种苦难，但他没有倒下，而是默默地忍受，忍受生命给予他的苦难。就如在此次新冠肺炎疫情中，许多人因此而丧命，也有一些家庭中的成员如同福贵一样，见证了亲人的陆续死亡，最终孑然一身，只剩一人孤独地存活在世上。疫情来势凶猛，对于患病家庭来说，是无法避免的苦难，但是他们能做的不是怨天尤人，而是应当积极地配合医生的治疗，才能最大限度地争取“活着”的权利。所以说，苦难避无可避，在苦难到来之际，我们应当以积极的态度去应对。
在《活着》一书中，作者以平淡的语言讲述着福贵的一生，福贵在最后孤身一人的时候，他没有歇斯底里和情绪上的一蹶不振，而是买下了一头老牛，带着老牛在田埂间劳作。福贵在小说的前面，平静地向“我”叙述往事，这一份超然正是他对于生命意义的彻底领悟之后才能达到的。福贵在面对亲人们一条条鲜活生命的离去，面对这无止境的苦难，他没有无止境的抱怨，而是以一种坦然的态度去面对生命，即使活着对于福贵来说是那样的艰难，他的生命在亲人们死亡的阴影中徘徊，但他在无尽苦难中所磨炼出来的忍受力，使得他坚强地面对现实生活中的悲怆。他以实际行动来向我们证明“活着”的意义——活着本身就是最大的意义，人是为了活着而活着。福贵在经历了这些苦难之后，彻底看透了生命的意义。在苦难面前，他没有随波逐流，而是默默地忍受生命给他带来的一系列苦难，以一种乐观的态度面对生活，这也是他在经历了无数苦难之后仍能顽强活着的重要支撑。
余华的小说《活着》以苦难作为基调，但它所传递的是一种正能量，福贵在经受了一系列苦难之后，他心态的转变体现了一种超然坚强的人生观，鼓舞着人们以积极乐观的态度直面生活中的苦难。
