皮壳是人们识别翡翠的窗口，其重要性是不言而喻的。翡翠内在的各种特性及其品质都可以通过皮壳表面的各种特征反映出来。皮壳表面的特征可简称为“表征”，它们是皮壳构成中的要素，每一种表征要素都有一个相关的术语与之对应。这些术语主要有：“砂发”“松花”“莽”“莽带”“癣”等，这些要素也正是皮壳研究的重点所在，玩家应该熟知其基本含义。
砂发：是指皮壳上砂的生发状态。砂发是皮壳的主要表现形式，是反映翡翠种质好坏的依据，也是皮壳分类的主要依据，只要是有皮壳的翡翠，都会涉及砂发这个术语。皮壳的砂判断翡翠种质的好坏的重要依据。说到‘砂发’好，就说明是翡翠的种，水好；砂发的不好说明翡翠的种，水可能会差。
松花、莽：都是绿色在皮壳上的表现形式，与绿色有一定的因果关系。它们是判断翡翠是否有色的主要依据，但并非每件玉料的皮壳上都会有。或有或无，并无定数，有时还很隐秘。这需要玩家凭眼力去洞悉。
癣：具有两面性，一方面癣的存在本身就属于翡翠的一种瑕疵、毛病；另一方面，有些癣也与翡翠的绿色有一定的因果关系，也是赌石者在皮壳上找色的一种依据。癣不仅存在于皮壳上，而且还生在玉肉中，这是癣与其它皮壳表征的不同之处。
