油菜和大豆、花生、芝麻是我国四大油料作物。油菜又是主要的蜜源作物之一。油菜花期放养蜜蜂,不但有利油菜籽增产,又能提高蜂蜜产量。
油菜属于十字花科一年生或二年生的草本植物。茎圆柱形,多分枝。叶互生。总状花序，花黄色鲜,开花期长,蜜腺发达。结长角果,种子球形。出油率为 40%左右。
全世界栽植油菜以印度最多，我国次之，加拿大居第三位。
我国油菜主要分布在长江流域一带，为两年生作物。它们在秋季播种育苗,次年5月收获。春播秋收的一年生油菜主要分布在新疆、甘肃、青海和内蒙等地。
油菜的菜籽饼、菜秆、果壳等是良好的有机肥。菜籽饼含有丰富的蛋白质和脂肪,但含有毒芥末素,必须在70℃下蒸一小时后，才可作精饲料。
