今天把美国女作家哈珀•李的《杀死一只知更鸟》读完了，为整部小说的结构之完美而惊叹。
故事发生在美国南方的梅科姆镇，时代背景为黑人刚开始获得解放，主要人物是第一人称的小女孩斯库特、比她年长5岁的哥哥杰姆、以及父亲阿蒂克斯。其他重要角色还包括女佣人卡波妮，邻家小孩迪尔等。
小镇怪人拉德利的存在之谜是故事上部的主线，讲述三个小伙伴的快乐童年；下部的主线是一起白人女子控告黑人的强奸案，围绕它展开情节，讲述了斯库特兄妹的心智成长过程，以及他们眼中的成人世界。
小说以十三岁的杰姆胳膊严重骨折这一激励事件做为开始，然后用倒序的方式叙述斯库特一家人的小镇生活，在故事达到高潮时，道出杰姆骨折的原因，以及怪人拉德利从坏人鲍伯•尤厄尔刀下拯救出兄妹二人生命的事实。
这部小说把孤寂小镇里的童年生活描述的非常有趣，从一个六岁到八岁的小女孩视角看世界，总是充满了好奇心和有趣的事情。斯库特兄妹和迪尔三个小孩一直想弄清楚怪人拉德利到底是什么样子。探索这件事情给他们的好几个假期带来快乐。
后来，镇上发生了一起强奸案，涉及白人女子马耶拉小姐控告黑人汤姆。在已证实为诬告的情况下，汤姆仍然被法庭判决有罪，就因为他是黑人。围绕这一案件，小说描述了小镇居民的不同观点和心态。这件事情也促进了斯库特兄妹二人的心理成熟，让他们开始感受到人世间的不公平，以及善恶之间的较量。
小说的结尾很震撼，在发生了什诸多事情后，作者通过一连串的场景描写，表现斯库特内心对小镇居民有了重新认识：好人总是占大多数；尽管在观念上存在很多分歧，但善良终归会战胜邪恶。
