1985年的冬天，第一场雪落下的时候，李军突然回来了。
那天傍晚，春桃正在杂货店整理货物，突然看到一个熟悉的身影出现在门口。那人穿着洗得发白的工装，头发乱糟糟的，沾着雪花，脸上有一道长长的疤，是在工地上被钢筋划的，从额头一直延伸到下巴。他手里提着一个破旧的布包，里面装着几个干硬的馒头，看到春桃，他愣了一下，然后像个做错事的孩子，低下了头。
“大姐……”他的声音沙哑，像被砂纸磨过，“娘在家吗？”
春桃看着他，眼泪瞬间涌了出来。两年没见，他瘦了很多，眼窝深陷，颧骨突出，看起来比实际年龄老了十岁。她擦了擦眼泪，点了点头：“娘在工地干活，我带你去找她。”
工地的角落里，王桂兰正蹲在地上，和水泥。雪花落在她的头发上，白了一大片。她的动作很慢，却很有力，额头上渗着汗珠，冒着热气。李军站在不远处，看着母亲佝偻的背影，突然“扑通”一声跪了下来，膝盖砸在冻硬的地上，发出“咚”的一声响。
王桂兰听到声音，转过头，看到跪在地上的李军，手里的铁锹“哐当”掉在地上。她愣了几秒，然后快步走过去，蹲下来，颤抖着伸出手，摸了摸他脸上的疤：“军儿……你回来了……”
“娘……我错了……”李军的眼泪掉在雪地上，融化了一小片雪，“我在深圳的工地上搬砖，每天干十五个小时，才知道以前的日子有多混蛋。我赚的钱都寄回来还债了，还差一点……”他把布包里的钱掏出来，是一沓皱巴巴的毛票和硬币，用橡皮筋捆着，“这是我这几个月省下来的，娘，你别再去工地了，我来还。”
王桂兰看着儿子脸上的疤，看着他磨破的袖口，看着他冻得发紫的手，眼泪掉了下来。她没像以前那样抱他，只是蹲下来，摸了摸他的头：“回来就好，回来就好。以前的事，都过去了，以后别再走歪路了。”
夏荷和秋月接到春桃的电话，赶过来的时候，看到的就是这样一幕：李军跪在雪地上，王桂兰蹲在他身边，母子俩哭作一团。夏荷的心里五味杂陈，有怨恨，有心疼，还有一丝释然。她走过去，把一件羽绒服披在王桂兰身上：“娘，别在雪地里待着，会着凉的。”
李军站起身，对着夏荷和秋月深深鞠了一躬：“二姐，三姐，对不起。以前是我混账，让你们受了太多苦。爹的后事钱，家里的债，我都会慢慢补上。”
秋月叹了口气，把一杯热水递给他：“先回家吧，外面冷。以后好好干活，别再让娘操心，就是对我们最好的补偿。”
李军真的变了。他没有像以前那样在家待着，而是第二天一早就去县城的汽修厂找工作。汽修厂的老板是个退伍军人，听说了他的事，又看他肯吃苦，收留了他，让他当学徒，每个月给五十块工资。
他每天天不亮就去上班，半夜才回来。手上沾满了油污，指甲缝里的黑泥怎么洗都洗不掉。他把每个月的工资都交给夏荷，只留够吃饭的钱。王桂兰不再像以前那样围着他转，只是每天给他留着热饭，偶尔会提醒他：“别太累了，也别学以前那样乱花钱。”
有一次，汽修厂的老板拖欠工资，几个工友闹着要去打架。李军拦住了他们：“打架解决不了问题，我们去劳动站，用法律武器保护自己。”他跑去图书馆，查了《劳动法》，又写了申诉材料，带着工友们去了劳动站。最后，老板不仅给他们发了工资，还赔了补偿金。老板欣赏他的耿直和有勇有谋，把他升成了师傅，工资也涨到了每个月一百二十块。
夏荷担心他旧病复发，偷偷去汽修厂看过他几次。每次看到他穿着工装，认真地修理汽车，额头上渗着汗珠，她的心里就涌起一丝欣慰。有一次，她看到一个以前和李军一起赌博的人来找他，手里拿着一副牌九，说：“军儿，老地方，三缺一。”李军想都没想就拒绝了：“我已经不赌了，你以后别再来找我。”那人还想劝，李军直接把他推出了汽修厂：“再不走，我就报警了。”
1987年的秋天，李军攒够了钱，还清了所有的债。他用剩下的钱，给王桂兰买了件新的棉袄，是军绿色的，又轻又暖；给春桃的杂货店添了个货架，还进了一批新货；给秋月买了一支钢笔，是她最喜欢的英雄牌；给夏荷买了一条围巾，是红色的，衬得她肤色很白；给五丫买了一台缝纫机，是她盼了很久的。
那天晚上，一家人坐在桌前吃饭。王桂兰做了李军最爱吃的红烧肉，也做了夏荷喜欢的炒青菜，秋月爱吃的鸡蛋羹，春桃爱吃的豆腐，五丫爱吃的西红柿炒鸡蛋。桌子中间，还放着一个蛋糕，是李军特意去县城的蛋糕店买的，上面插着几根蜡烛。
“今天是四丫的生日。”李军说，声音有些沙哑，“我以前总欺负她，抢她的窝窝头，撕她的作业本。现在想想，我真不是东西。”他给每个人都夹了块红烧肉，最后对王桂兰说：“娘，下次我发工资，我们去给四丫立个碑吧。她以前总说，想要一块刻着自己名字的石头。”
王桂兰的眼泪掉在碗里，点了点头：“好，我们一起去。给四丫立块最好的石碑，刻上她的名字，还有‘我们永远爱你’。”
饭后，李军把姐妹们叫到一起，从怀里掏出一个存折：“这是我攒的五千块钱，是准备给娘养老的。以后我会好好干活，每个月都往里面存钱。娘年纪大了，不能再去工地干活了。”
夏荷接过存折，看着上面的数字，眼泪掉了下来。她知道，这五千块钱，是李军用无数个日夜的辛苦换来的，是他洗心革面的证明。她拍了拍李军的肩膀：“弟弟，以前的事，都过去了。以后我们一家人，好好过日子。”
