夜色掩弥，骤雨沥沥。
狐晏透过竹篓的缝隙，远远瞧见前面一株桑树下，站着一个七八岁的男童。头上戴着个斗笠，手里尚又拿了一个。焦灼惶急，翘首张望。见了袁净初，看她擎着伞，先是松了口气，继而快步迎了上来，皱了皱眉，斥问道：“这天都黑了，怎么才回来？黄霸岗上时有妖物出没，你不知道么？你若叫妖物捉了去，我才懒得替你收尸！”
狐晏心道：“这小子说话真难听！”
袁净初抿嘴一笑，道：“洛儿长大了，懂得心疼姐姐了，还特意送了斗笠来。”袁达洛口不对心地斥道：“鬼才心疼你！”话毕转了身，走到了桑树旁的小小岔道上。袁净初快步跟了上去，问道：“洛儿，爹……爹回来了没？”袁达洛没好气地道：“怎么？姐姐钱袋里的银子太多了？等着他回来抢？”
袁净初的心口，好似叫什么锐利的东西狠狠戳了一下，她眉目低垂，轻轻叹了口气。袁达洛见姐姐眼圈红了，暗悔将话说重了，软言道：“姐姐，这几日，洛儿又背会了几句诗，我念给你听听！……采薇采薇，薇亦作止，曰归曰归，岁亦莫止……”
袁净初笑颜又绽，道：“那日，我到朱员外家去做花奴，瞧见朱娘子扔一本用旧的《诗经》，就要了来。家道中落前我也念过半年书，念的就是《诗经》。”她眸绽华彩，想起了从前的日子，“这首《采薇》说的是戍边将士的艰辛和思归，我前天才教你，这么快就背熟啦！真不错！再过几年，我们的洛儿就能去考状元郎啦！”她咯咯笑着，眉目弯弯，“做了状元郎，娶个美娇娘，再请一百个仆妇来伺候她。洛儿，你说好不好？”
袁达洛皱眉道：“好个屁！”袁净初继续逗他，反问道：“怎么不好啦？”袁达洛颇不耐烦：“这一百个仆妇都去伺候美娇娘，谁来伺候你！”虽是童言无忌，袁净初听在耳中，却是十分受用。她一面笑一面道：“洛儿，到姐姐伞下来。那斗笠遮不住雨，你半边身子都湿了。”袁达洛道：“男女授受不亲，我不来！”袁净初哭笑不得：“你知道男女授受不亲是什么意思么？”袁达洛喝斥道：“别啰嗦啦！快走！”
转了两道弯，绕过一个涟漪圈圈的池塘，到了几间小小石屋前，姐弟俩儿开门而入。天色向晚，石屋内昏暗一团。
袁达洛晃亮火折子，点了烛。袁净初随手将竹篓放在了墙角，狐晏偷偷从篓中探出小脑袋，四下打量。但见屋内椽梁老旧，陈设简陋，一件像样的桌椅也没有。正观望，袁达洛已从厨房端了剩饭剩菜出来，一盘青菜和一盘豆腐，摆到桌上道：“这是给你留的饭菜，快吃吧，我回屋了。”
袁净初坐到桌边，柔声道：“洛儿，又秉烛夜读《诗经》去啦？别弄得太晚啦……”她还欲再说，早叫袁达洛打断了，“知道了知道了！我又不是三岁的奶娃娃，用得着你来嘱咐！”转身回了房。袁净初饭罢，倦意即袭。她在甘婆婆家忙碌了好几个时辰，身子又酸又痛，将将一沾上床，就沉沉入梦。
正屋再无他人，狐晏赶紧从满是鸡屎味儿的竹篓中窜了出来，右爪使劲儿扇了几扇，心道：“这味儿比那几只讨厌的乌鸦精，拉的屎还难闻！”他初次留宿凡人人家，自是兴奋，在石屋窜上窜下。忽而缘壁而上，倒悬于梁；忽而窜入灶膛，裹一身灰。折腾了大半个时辰，忽染倦乏，迷糊间，在正屋房梁上睡着了。
也不知过了多久，石屋大门忽开，狐晏听觉敏锐，忽然惊醒。他揉揉惺忪睡眸，见一老者披一身蓑衣，左手打一灯笼，右手提一酒坛，醉步虚浮地进了屋，原来是谢再安回来了。他脱了蓑衣，放了酒坛，嘴中不清不楚地小声嘀咕：“臭丫头……连老子……老子的话都不听……”提着灯笼，蹑手蹑脚地推开女儿的房门，悄声而入。
狐晏弓着腰，轻轻跳下横梁。小步跟至袁净初房门处，探头瞧去。谢再安摸索着女儿搭在床尾的衣衫，掀了一阵子，找到钱袋，倒尽数粒碎银子，揣进怀中，跟着将钱袋放回原处。口中哼了一声，出了屋子，重又掩好房门，醉眼朦胧，志得意满。醺醺然，走向自己的卧房。
狐晏暗替袁净初叫屈，心道：“这老东西真是讨嫌！”狡黠一笑，玩心忽起。他略微抬起右爪，对着谢再安的房门，暗施术法，朝左一挥。那房门应法而动，生生往左移了十来寸。谢再安掀了门帘子，正欲进去。房门忽移，他一头撞在了墙壁上，手中的灯笼滚落于地。他摸起灯笼，踉跄着，朝左走了几步。抬脚将进，狐晏又施术法，向右轻轻一挥，房门又突然朝右移了数寸。谢再安又撞在了墙上，额角登时又红又肿。
谢再安嘟囔骂道：“他奶奶的……老子，老子活了……大半辈子，都是千杯不醉……如今……醉得连……连房门都找不到啦……哈哈……”瘫软在房门前，倚靠于墙，不一会儿就打起了呼噜。
狐晏跑到谢再安跟前，眼珠子骨碌碌转了几转，心道：“老东西，你不仅醉得找不到房门，还尿了裤子。哈哈……”对着谢再安的衣衫，大尿一通。尿罢，忽见他左脚脚踝闪过一道青光。
狐晏拨开他的裤脚，见他左腿小腿上，隐隐有一片烈火烧伤的疤痕。狐晏心道：“糟糕糟糕！记得阿爹说过，我们狐中王族的尿物十分珍贵，是救治外伤的良药。谢再安的小腿，显然烧得极为严重，经我一尿，竟大好啦！阿爹跟我说起时，我只左顾右盼，全然当作了耳旁风！该死！该死！哎，当真便宜了他。幸而我尚只有七百岁，药力不足，没有完全去除他的烧痕。”
狐晏天性达观，悔恨了一阵子，也就没再想着这事儿了。他一转身，瞥见桌上谢再安带回的那坛酒。心中大喜，跃到桌上，拆了泥封，抱起坛子，咕噜噜喝将起来。从前在蓬芜山，除非逢年过节，阿爹从不许他多饮美酒。这下子好了，开坛畅饮，全无所忌。顷刻间，酒坛已见了底。狐晏脸现红晕，晕晕乎乎地攀上横梁，倒在梁上睡着了。
雨打青瓦，伴他入眠。
