慈禧是中国历史上少见的犀利的政客，她的政治手腕堪称干练。清朝因为她的能力而续命数十年。甲午战争发生，不是偶然，李鸿章很早就预见了，中日必有一战，并积极做准备，慈禧是傻吗？非要这时候要举全国之力来办60岁寿宴，还挪用300万海军军费！
首先慈禧是个政客，不是个政治家，她尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系自身的绝对权威，这里有一句话很重要，是自身的绝对权威，而是不是国家、人民的利益！这是所有独裁者的共有特征！
【势力分析】
慈禧在1894年（光绪二十年），她的权力遇到了很大挑战：
1、光绪虚岁20了，无论是洋人还是国人，都希望让慈禧还政于光绪；慈禧不愿意，但无法反对；
2、左宗棠死后，李鸿章作为北洋军和淮军的实际掌控者，是汉族大臣中首屈一指的实力派，无人抗衡，尤其是北洋水师，成为他手中王牌！这是光绪和慈禧的都无法容忍的；
3、户部尚书翁同龢（光绪的老师）势力的崛起，希望光绪尽快上台，趁机自己的势力.，而且与李鸿章有私仇，想搞掉李鸿章。光绪乐见，慈禧坏鬼胎！
【权斗开始】
慈禧需要一次机会，来重新解构这些矛盾，让自己牢牢的抓住权力！
慈禧采取一个最简单、最有效的办法，就是办60岁寿宴！而且要提出用修建颐和园作为主要会场。这样一来，摆在光绪面前的问题就成了：修好颐和园才能真正获得权力。
修一个园子能要多少钱，需要举国之力吗？清末存在的贪污腐败实在是触目惊心，往往是被贪污的银子超出实际工程支出的好几倍甚至十倍以上。
慈禧对这个情况心知肚明，但是却不查办，因为修颐和园根本就是醉翁之意不在酒。她就下令说“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢。”
有良知的户部尚书阎敬铭，因拒绝向颐和园工程投入如此巨大的款项，被罢免。光绪的老师翁同龢于是接手户部。
翁同龢就把全部经费投入了颐和园，而驳回了北洋水师所有的经费申请，还挪用海军军费。因为在他看来最重要的事情无非是三件件：
第一，不要得罪了现在的顶头上司慈禧；
第二，让自己的学生光绪尽快掌权；
第三、想方设法为李鸿章制造障碍，同时找准一切机会攻击和削弱他。
李鸿章察觉到日本正在大力发展海军，准备与北洋水师决战。而北洋水师多年没有添置和更新武器，这时已经渐渐落后于日本。就请购军费！
但是慈禧和光绪可不是这么想，是不是李鸿章会不惜夸大其词要扩充自己的实力？估计他们更希望是北洋水师击败日本，同时也受到相当的损失，这样李鸿章的实力会受到一定的削弱，退回到与各地督抚相当的水平。
所以在甲午战争开始前，慈禧和光绪都在有意无意的拖延李鸿章拨款的请求，目的就是防止他的实力过快增长。
李鸿章最苦逼，不敢像他老师曾国藩平定太平天国那样自筹军饷，北洋水师和淮军是他安身立命的根本，但他也害怕慈禧和光绪的猜忌，所以在扩军的问题上是有顾虑的。而且日本海军实力没有暴露，除了李鸿章，光绪、慈禧都看不明白！
【日本登场】
在慈禧打如意算盘，第四股势力登场，就是日本政府，以上所有问题他们都看的明明白白，上奏天皇：“日知今年慈圣庆典，华必忍让。倘见我将大举，或易结束，否则非有所得，不能去也。”，所以选择1894年发动甲午战争！
【结果分析】
结果是：北洋水师被全歼、“赔偿”日本军费白银两亿两；后增加三千万两“赎辽费”；割让台湾岛，日军在旅顺制造大屠杀，2万多名中国民众死难。
慈禧不会关心这些，国家和人民利益和她有啥关系，她只需要得到了她要的就行了：
1、李鸿章他失去了最大的筹码北洋水师，并背负了丧师辱国的骂名。由一只老虎变成了一条狗，完全受慈禧的驱策。
2、光绪亲威望也因为战败遭到了打击，使得慈禧继续掌权的阻力大幅度降低了。
3、翁同龢，最为短见，他实现打击李鸿章目标，忘记全部政治资本都来自光绪，光绪不行了，他就进入历史的垃圾堆！
整个局，最大胜利者是日本，战争赔款让他们发展日本教育和国力，战争胜利让他们看到中国的软弱，为全面侵华做好物资和精神的准备！
