清人张潮在其《幽梦影》中说：“文章是案头之山水，山水是地上之文章。”神州大地幅员辽阔，千山万壑，每一方山水都有其独特的地形地貌和人文景观，气象万千。
位于广东省肇庆市区东北18公里外的鼎湖山自然保护区成立于1956年，是我国建立的第一个自然保护区。虽然算不上名山大川，但却耐得住细品。因为它的地理位置很特别，地域范围在北回归线南侧。这里集中了石灰岩、沙页岩、花岗岩三种地质地貌,，构成了各具特色的巨石、奇峰、幽洞、秀水、林海、古迹等自然和人文景观。
由于北回归线穿过的地方大都是沙漠，而鼎湖山因其终年常绿，又被誉为“北回归线上的绿洲”。从山麓到山顶，自下而上分布着沟谷雨林、针阔叶混交林、亚热带季风常绿阔叶林、马尾松林等多种森林类型，是少有的针叶林和阔叶林并存的地带。被誉为华南生物种类的“基因储存库”，“绿色宝库”和“活的自然博物馆”。
鼎湖山面积1133公顷，最高海拔1000.3米（鸡笼山顶），与丹霞山、罗浮山、西樵山并称岭南四大名山。原名顶湖，得名于山顶有一个常盈的湖。有传说黄帝打败蚩尤，在此铸鼎，故称鼎湖。
唐代诗人钱起曰：‘’青山看不厌，流水趣何长。‘’ 自古重峦叠嶂，流水飞瀑之地都是人们寄情山水，消暑休闲的好去处。炎炎夏日，自山脚溯溪而上，只见林木葱郁，清流见底，小鱼细石，直视无碍。大人小孩玩得不亦乐乎，不爱爬山的人流连于溪涧，也能消磨半天。
沿溪涧往上走，行至半山处有一龙潭飞瀑。这里，山石嶙峋，帩崖如剑削，龙涎自天上飞泻而下，忽而形成千尺飞流，如白练悬空，忽而溅作满空雨花，如轻纱曼舞。瀑布下，如注的水流汇成一泓碧水，中有巨石，上刻 “枕流” 二字。辛亥革命后，孙中山先生偕夫人宋庆龄游览鼎湖山时，曾在此游泳，现崖壁上刻有宋庆龄手书的 “孙中山游泳处” 六个大字。
此处叫飞水潭，地势开阔、平坦，阳光下犹如一池翡翠。坐在潭边的石凳上，任由雨雾扑面而来，深深地吸一口气，从容地仰望白云飞瀑，更觉得山如眉峰聚，水似眼波横。潭水由此再往下倾泻，继而形成另一个深潭，水流所及之处，似有龙吟，据传为蛰龙窟，故曰：浴龙池。
走到这里，就够呆一天了。因此，观景台的八角亭里总不缺人，坐在亭子上可以俯瞰瀑布。当然，山中的景色移步换景，两旁山壁上都有小路，曲径通幽，古木参天，不起眼的一根缠藤就可能好几百年，满目皆是不知其名的植物。运气好的清早，在寂静的山路上还能碰到珍贵的鸟兽。
某个星期天的早晨，龙潭飞瀑上方的山路上，寥寥无几的登山者中，我走在最前面，迎着初升的太阳，耳边是淙淙的流水，偶尔几声清脆的鸟叫，让我们完全溶入了山林之美。沿路上还有两处小瀑布和几眼深潭。正是一路往上，心无旁骛时，余光扫过前面的转角处，忽见一个身影，有一晃而过的错觉，以为是一位老者蹲在那思考人生。我未及定睛，它的反应可比我迅捷得多，呼啦一声，紫黑色油亮亮的大翅膀一张，几个扑扇就消失在密林深处，我却还未回过神来。同伴赶上来，也只有惊叹的份。我们那时经常爬山的一班人，对山上的生物已经见怪不怪，比如各种蛇、蜥蜴、树蛙；比如白鹇鸟，是广东省鸟，鼎湖山上最多，我们也见过几次。但这么大的体形，羽毛这么特别的鸟类，真的是开眼界。
走过这段有点崎岖的小路，离平坦、开阔的山顶不远了，顶上是常盈的天湖。我喜欢坐在飞埑桥的小卖部外边，叫上一碗豆腐花，看人来人往；或者坐在湖边的林荫底下，看远山如画，听百鸟争鸣。我想起那句 “山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。” 这里的山的确不高，但山脉连绵，线条圆润，有万顷森林，有百鸟归巢；这里的水，深潭缥碧，上有老龙潭，下有浴龙池，腰缠万缕流水飞瀑，一方山水称得上得天独厚。
走过很多地方，又重游这座小山的时候，仍然意犹未尽。这里有中科院设立的多个植物和鸟类观测点。我的专业和地质学没有关系，却逾发想深入了解它。千里江山，神奇瑰丽，怎么也探索不完；保护好珍贵的资源，我们的生存和清山绿水息息相关。
