子午流注是我国古代中医圣贤精透人体而揭示出来的一种规律：因太阳与地球位置的变化，其引力使人体的12条经脉在12个不同的时辰有兴有衰。子午流注自古以来多用于针灸。
人类在大自然中生成并发展，与自然息息相关，是自然的一部。所以与自然必须和谐相处，是天人和谐的一体。传统中华文化不讲征服自然，相反地非常重视“顺应天时”。
中医哲学主张人的生活习惯应该符合自然规律，因此将十二地支作为每日节律的指称。日节律是指人体一昼夜中阴阳消长、盛衰的情况，即每日的十二个时辰是对应人体十二条经脉，环环相扣，十分有序，称为子午流注。依于子午流注，将良好的生活方式与规律作息结合，制定了十二时辰养生法。
1、丑时：（01∶00～03∶00）
气血运行到肝。肝经旺，肝血推陈出新。
排毒时间：此时肝脏为排除毒素而活动旺盛，应让身体进入睡眠状态，让肝脏得以完成代谢废物。
丑时气血流注于肝经。肝主血，因此这时的睡眠就是在养肝胆，在养血。而血相较于气则属于阴，主敛藏，所以十二生肖中，“丑”为“牛”，就是说此时生发之气虽然更大了些，但不能只升不降，有约束收敛才可以有更大的作为，这就是中国文化的妙处和深刻。因此“丑”字从“又”（手），而连缀其三指，表示想要做事而寒气冷冽无法作为。而中医“肝为将军之官，谋略出焉”也表达同样的意思，将军不只是英勇善战，而是要考虑再三才能出击。
2、寅时：（03∶00～05∶00）
气血运行到肺。肺经旺，将肝贮藏的新鲜血液输送百脉，迎接新的一天到来。
休眠时间：重症病人最易发病的时刻，常有患病者在此时死亡，熬夜最好勿超过这个时间。
寅时气血流注于肺经。中国古代正月建寅和十二经脉流注起于肺经都是代表开端的意思。是阳气的开端，也是人的开端。一日之中寅时也是人身体各部开始由静转动，各部分对血、气的需求量都开始增加，这时肺作为“相傅之官”就一定要担当起均衡天下（身体）的职责，一旦“宣发”、“肃降”失职，就会造成严重的后果。比如身体各部对血、气的需求量的增加，会加重心脏的负担，这就是许多心脏病患者死于凌晨三、四点的原因（西医大概也不懂为什么死于这个时间）。健康的人这时应该是深睡状态，即通过深度睡眠来完成生命由静而动的转化。可是，身体虚弱的人或老人这时会出现失眠或醒来，这是因为身体各部位对血的需求量增加，相应的脑子得到的血减少了，用中医的话说，就是只有“宣发”没有“肃降”了，生命自然就危险了。
3、卯时（05∶00～07∶00）
气血运行到大肠。大肠经旺，有利于排泄。
是起床的时候了，最好先空腹喝上一杯凉开水，以刺激大肠，有利于晨便，排除体内垃圾。
卯时气血流注于大肠经。中医认为“肺与大肠相表里”，寅时肺气实了，卯时应有正常的大便，卯时在天地之象代表天门开，代表二月，万物因阳气的生发冒地而出。
4、辰时（07∶00～09∶00）
气血运行到胃。胃经旺，有利于消化。
早餐时间∶最好摄入一天营养的30%——50%。以保有一天的活力。
胃是人体后天之本，没有良好的早餐习惯，对身体伤害极大。
辰时气血流注于胃经。这时候人吃早餐就如同冒地而出的小草，被三月的斜风细雨润泽一样必须和重要，这就好像阳气的生发要靠阴气来养，大地需要雷电的鼓荡和春雨的润泽。
5、巳时（09∶00～11∶00）
气血运行到脾。脾经旺，有利于吸收营养、生血。
巳时气血流注于脾经。中医认为脾主运化，这也是吃早餐不会令人发胖的原因，如果人体脾的运化功能好的话，就可以顺利地消化和吸收。“巳”在月份应四月，阳气已出，阴气已藏，山川万物一片葱茏。
6、午时（11∶00～13∶00）
气血运行到心。心经旺，有利于周身血液循环，心火生胃土有利于消化。
午休期，最好静坐或闭目休息一下再进餐！
午时气血流注于心经。中医认为心为“君主之官，神明出焉”，而午时正是阴生，阴气忤逆阳气之时，正所谓“阴阳相搏谓之神”，对练功者而言，正是练“子午”功的大好时机，而对我们无力主宰自己气血的人，只有睡眠最接近所谓的“心肾相交”了，所以子时一定要睡觉，午时一定要小憩，这是最能养精气神的时机。“午” 在月份应五月。
7、未时（13∶00～15∶00）
气血运行到小肠。小肠经旺，有利于吸收营养。
未时气血流注于小肠经。《说文》说“未，味也。六月，滋味也。”而事物的滋味就是精华，中医小肠的功能就在于吸收精华。
8、申时（15∶00～17∶00）
气血运行到膀胱。膀胱经旺，有利于泻掉小肠下注的水液及周身的“火气”。
申时气血流注于膀胱经。膀胱经为足太阳之脉，上额头而至巅顶，气虚、气实都容易引起头痛或两目外鼓等症，健康的人这时则是学习和读书的好时光，所以古人主张“朝而受业，夕而习复”。这时由于气血容易上输于脑部，学习效率就会很高。又，太阳主管气化，这时应该多喝水和吃些水果,对养生很好。“申”在月份应七月。
9、酉时（17∶00～19∶00）
气血运行到肾。肾经旺，有利于贮藏一日的脏腑之精华。
酉时气血流注于肾经。“酉”是成就的意思, 在月份应八月。如果说早晨5～7点的卯时代表一天或一年的开门，那么晚上17～19点的酉时则代表一天或一年的关门。自然天地与人体这个小天地，从这一时刻起开始进入秋冬的收敛收藏时机，此时身体所表现出来的病变都是肾的收藏功能出现了问题，而酉时发低热则是肾气大伤，尤其是青春期或新婚后的男子要注意这一点。
10、戌时（19∶00～21∶00）
气血运行到心包。心包经旺，再一次增强心的力量，心火生胃土有利于消化。
戌时气血流注于心包经。中医认为这时人体的阳气应该进入了阴的接口，这时阴气正盛，阳气将尽，而心包经之“膻中”又主喜乐，通常人们会在这时进行晚间的娱乐活动。
11、亥时（21∶00～23∶00）
气血运行到三焦。三焦通百脉，人进入睡眠，百脉休养生息。
亥时气血流注于三焦经。三焦在中医里是个不容易说清楚的概念，“焦”字的意思是用小火烤小鸟，因此，三焦无论是指人体上中下，还是里中外，都是指生命处于一团融融温暖气息中，中国人形容它为“氤氲”，中医把这氤氲交融的状态归属于少阳……故而“亥”这个字非常有意思，像一男子搂抱一怀孕女子，而《说文解字》的第一个字是“一”，最后一个字就是“亥”，如果说“一”在古代文化中代表先天的混沌，那么“亥”字则表示又回到初始的混沌状态，生命的轮回重又开始。因此,在中国传统文化中，我们始终能看到其精神内核的统一，无论是医道，还是文字学,你始终能看到古人对宇宙自然生命的理解与态度，并不是只有太阳每日照常升起,，人类的生命与生活，也会沿着其本来的秩序运动和发展，都可以在结束的时刻一切又重新开始……
这个时刻人们应该安眠，让整个身体（三焦）都得到休息和休整，并从这种彻底的休整中孕育新的生机。
12、子时（23∶00～01∶00），又称“人时”。
气血运行到胆，胆经旺，胆汁推陈出新。
夜眠时间：经过整日忙碌，此时应该放松心情进入梦乡，千万别让身体过度负荷，那可得不偿失哦！这时的睡眠属于浅眠期，多梦而敏感，身体不适者易在此时痛醒。
这一时刻本是阳气发动万物滋生之时，而人为万物之灵，故假借以为人之称。中医气机升降沉浮理论认为：人身之气机，日日俱从子时生发。“子后则气生，午后则气降”（张介宾）。子时气血流注于胆经。这也是《内经》“凡十一藏取决于胆”一说的根本由来，也就是脏腑功能都取决于胆气能否生发。人在日常生活中常有这样的体会，人们一般夜里九、十点钟会有困倦的感觉，但熬到23点时又精神了，这就是胆经生发的缘故，但子时阳气的生发之力尚小，因此，在十二生肖中，“子”为“鼠”，这时阳气虽小如老鼠，但异常活跃。因此，保证夜里23点前睡觉就是通过睡眠保养这点生机。“子”在月份中又代表十一月，强调的是用冬天的收藏来养生机。
从亥时开始（21点）到寅时结束（5点），是人体细胞休养生息、推陈出新的时间，现代医学提出维持人体生理时钟的褪黑激素，在正常情况下以夜晚11:00到凌晨2:00为分泌最旺盛的时段，它可以抑制人体交感神经的兴奋性，使新陈代谢减缓，血压下降、心跳速率减慢，五脏六腑得以休息及修复，加强免疫功能。
这个时段是人处于地球旋转到背向太阳的一面，从中医来说阴主静，要有充足的休息，才会有良好的身体状态。
子时（23点至1点）：胆经最旺。中医理论认为：“肝之余气，泄于胆，聚而成精。胆为中正之官，五脏六腑取决于胆。气以壮胆，邪不能侵。胆气虚则怯，气短，谋虑而不能决断。”由此可见胆的重要性。有些人随便切掉胆是轻率的表现。胆汁需要新陈代谢。人在子时前入眠，胆方能完成代谢。“胆有多清，脑有多清。”凡在子时前1至2个小时入睡者，晨醒后头脑清晰、气色红润。反之，经常子时前不入睡者则气色青白，特别是胆汁无法正常新陈代谢而变浓结晶，犹如海水中水份蒸发后盐份浓而晒成盐一般，形成结石一类病症，其中一部分人还会因此而“胆怯”。
丑时（1点至3点）：肝经最旺。“肝藏血。”人的思维和行动要靠肝血的支持，废旧的血液需要淘汰，新鲜血液需要产生，这种代谢通常在肝经最旺的丑时完成。中医理论认为：“人卧则血归于肝。”如果丑时不入睡，肝还在输出能量支持人的思维和行动，就无法完成新陈代谢。所以丑时前未入睡者，面色青灰，情志倦怠而躁，易生肝病。
寅时（3点至5点）：肺经最旺。“肺朝百脉”，肝在丑时把血液推陈出新之后，将新鲜血液提供给肺，通过肺送往全身。所以，人在清晨面色红润，精力充沛。寅时，有肺病的人反映尤为强烈，如剧咳或哮喘而醒。
卯时（5点至7点）：大肠经最旺。“肺与大肠相表里。”肺将充足的新鲜血液布满全身，紧接着促进大肠进入兴奋状态，完成吸收食物中水分与营养、排出渣滓的过程。
辰时（7点至9点）：胃经最旺。人在7点吃早饭最容易消化。如果胃火过盛，嘴唇干，重则唇裂或生疮。
巳时（9点至11点）：脾经最旺。“脾主运化，脾统血。”脾是消化、吸收、排泄的总调度，又是人体血液的统领。“脾开窍于口，其华在唇。”脾的功能好，消化吸收好，血的质量好，所以嘴唇是红润的。唇白标志血气不足，唇暗、唇紫标志寒入脾经。
午时（11点至13点）：心经最旺。“心主神明，开窍于舌，其华在面。”心气推动血液运行，养神、养气、养筋。人在午时能睡片刻，对于养心大有好处，可使下午乃至晚上精力充沛。
未时（13点至15点）：小肠经最旺。小肠分清浊，把水液归于膀胱，糟粕磅入大肠，精华上输送于脾。小肠经在未时对人一天的营养进行调整。如小肠有热，人会咳而排气。
申时（15点至17点）：膀胱经最旺。膀胱贮藏水液和津液，水液排出体外，津液循环在体内。若膀胱有热可臻膀胱咳，且咳而遗尿。申时人体温较热，阴虚的人尤为突出。
酉时（17点至19点）：肾经最旺。“肾藏生殖之精和五脏六腑之精。肾为先天之根。”人体经过申时泻火排毒，肾在酉时进入贮藏精华的阶段。
戌时（19点至21点）：心包经最旺。“心包为心之外膜，附有脉络，气血通行之道。邪不能容，容之心伤。”心包是心的保护组织，又是气血通道。心包经戌时兴旺可清除心脏周围外邪，使心脏处于完好状态。
亥时（21点至23点）：三焦经最旺。三焦是六腑中最大的腑，具有主持诸气、疏通水道的作用。亥时三焦通百脉。人如果在亥时睡眠，百脉可休养生息，对身体十分有益。百岁老人有个共同特点，即亥时睡觉。可惜现代人很少能做到，所以在街上看到面色红润的人越来越少，女性涂脂抹粉的越来越多。亥时调养百脉皆通，但中老年人睡眠抗干扰差，所以尽量不用偏凉的药。“胃不宁则夜不安。”
子午流注法与养生（二）
通过上面讲解每日12个时辰与人体12条经脉的关系，可以看出，人是大自然的组成部分，人的生活习惯应该符合自然规律。把人的脏腑在12个时辰中的兴衰联系起来看，则是环环相扣，十分有序：
卯时（5点至7点）：大肠经旺，有利于排泄；
辰时（7点至9点）：胃经旺，有利于消化；
巳时（9点至11点）：脾经旺，有利于吸收营养、生血；
午时（11点至13点）：心经旺，有利于周身血液循环，心火生胃土有利于消化；
未时（13点至15点）：小肠经旺，有利于吸收营养；
申时（15点至17点）：膀胱经旺，有利于泻掉小肠下注的水液及周身的“火气“；
酉时（17点至19点）：肾经旺，有利于贮藏一日的脏腑之精华；
戌时（19点至21点）：心包经旺，清理心脏周围的病邪，以利人进入睡眠；
亥时（21点至23点）：三焦通百脉，人应该进入睡眠，百脉休养生息；
子时（23点至1点）：胆经旺，胆汁推陈出新；
丑时（1点至3点）：肝经旺，肝血推陈出新；
寅时（3点至5点）：肺经旺，将肝贮藏的新鲜血液输送于百脉，迎接新的一天到来。
从亥时（21点）开始到寅时（5点）结束，是人体细胞休养生息、推陈出新的时间，也是人随地球旋转到背向太阳的一面，阴主静，是人睡眠的良辰，此时休息才会有良好的身体和精神状态。这和睡觉多的婴儿长得胖、长得快，而爱闹觉的孩子发育不良是一样的道理。
植物白天吸取阳光的能量，夜里生长，所以夜晚在农村的庄稼地里可听到拔节的声音。人类和植物同属于生物，细胞分裂的时间段大致相同，错过夜里睡觉的良辰，细胞的新生远赶不上消亡，人就会过早地衰老或者患病。人在顺其自然，就应跟着太阳走，即天醒我醒，天睡我睡。人在太阳面前小如微尘，“与太阳对着干”是愚蠢的选择，尽早会被太阳巨大的引力摧垮。这是客观真理。
以上是子午流注的基本概况，应该作为中医知识了解，但不能机械死用。因为，任何知识用死了都是“所知障”。读者可按12条经脉在12个时辰中兴衰的规律逐渐摸索适合于人体的自我保健方法。
运用子午流注还要注意时差问题。例如：中国用的是北京时间，太阳在北京天空正上方是北京时间12点整。11-13时为午时，其中11时为午初，12时为午正，13时为午尾。在北京以外的地区使用北京时间要计算时差。再如，在美国应以华盛顿时间为准，在华盛顿以外的地区也须算出时差。人体经脉的兴衰与太阳和地球位置的变化有关，如太阳在人居住地天空正上方时，人的心经最旺，这个时辰是午时；而这个时辰胆经处于封闭状态，若在此时辰吃调理肝胆的中药，效果就不理想。
祖国医学认为：人的生命活动（指经络）受时间、方位、地源制约，这种制约机制对人体内脏系统的兴旺与衰退有着明显的时效性，名曰“子午流注”。它对治病和养生都产生相应的参考价值。
子时(23点至1点)，胆经最旺。胆汁新陈代谢最旺。
丑时(1点至3点)，肝经最旺。“肝藏血”。代谢在肝经最旺的丑时完成。
寅时(3点至5点)，肺经最旺。“肺朝百脉。”肝在丑时把血液推陈出新之后，将新鲜血液提供给肺，通过肺送往全身。
卯时(5点至7点)，大肠经最旺。“肺与大肠相表里。”肺将充足的新鲜血液布满全身，促进大肠经进入兴奋状态，完成吸收食物中水份与营养、排出渣滓的过程。
辰时(7点至9点)，胃经最旺。人在7点吃早饭最容易消化；胃寒者7点养胃健脾。
已时(9点至11点)，脾经最旺。脾主运化，脾统血。
午时(11点至13点)，心经最旺。心主神明，开窍于舌，其华在面。心推动血液运行，养神、养气、养筋。人在午时能睡片刻，对于养心大有好处。
未时(13点至15点)，小肠经最旺。小肠分清浊，把水液归于膀胱，糟粕送人大肠，精华输送进脾。
申时(15点至17点)，膀胱经最旺。膀胱贮藏水液和津液，水液排出体外，津液循环在体内。这个时辰是膀胱泻虚火最好的时间。
酉时(17点至19点)，肾经最旺。“肾藏生殖之精和五脏六腑之精。肾为先天之根。”肾在酉时进入贮藏精华的时辰。肾阳虚者酉时补肾阳最为有效。
戌时(19点至21点)，心包经最旺。“心包为心之外膜，附有脉络，气血通行之道。邪不能容，容之心伤。”心包戌时兴旺可清除心脏周围外邪，使心脏处于完好状态。
亥时(21点至23点)，三焦经最旺。三焦是六腑中最大的腑，有主持诸气、疏通水道的作用。亥时三焦通百脉。人如果在亥时睡眠，百脉可休养生息，对身体十分有益。
然而，任何事物都没有绝对，总是相对而存在。首先，古人以地支计时就没有当代时差几点几分那样精确；其次，每个人的个体生物钟是有差异的，而且这差异甚至可以用习惯来养成。现代社会已经远离刀耕火种纯农业社会，很多工种就不能做到“日出而作，日落而息”；三是地理位置的时差不能含混，我在闽江之滨上班后给天山之下打电话，可人家不是还在床上吗？如果仍然按照上述时间表运作，我们中的很多人可能早已不在，都活不过古人的寿命长。可现实恰恰相反。
