杜兴打听得确实消息，原来那蔡京蔡太师生辰是在六月十五日，梁中书备好生辰纲，于五月十五日启程，着落大名府差十辆太平车子，帐前拨十个厢禁军监押着车，每辆上各插一把黄旗，上写着‘献贺太师生辰纲’，着一都管跟随，运送路线必为经东昌府（今聊城），莘县，阳谷县，寿张县（今台前县），梁山泊，郓城县，经曹州（今菏泽）进东京，一路有几个紧要处，曰紫金山、伞盖山、黄泥冈、白沙坞、野云渡（暂时把这几个水浒传里没有明确地理位置的地方安排到经过的路途中），这几个紧要地方常有强人出没，抢劫过路客商，神出鬼没，官府莫能治，正适合抢劫生辰纲。
杜兴打听清楚，就思谋着抢劫生辰纲，他本来就是江湖人士，行走江湖，杀人越货，同行竞争，黑吃黑，面对强盗抢劫等危险，无不是提着脑袋干事，抢劫这生辰纲的勾当没有半点心理负担，更可打着抢劫不义之财劫富济贫的旗号进行。但是自己的几个伙伴都是凡俗之人，枪棒武艺亦很一般，关键时刻当不得事儿，杜兴自己有些独木难支。
忽然杜兴想起来往年曾卖一批牛马于郓州独龙岗的祝家庄，和那祝家三虎有一面之缘，那祝家庄兵强马壮，祝家三虎武艺高强，后来更有铁棒教师栾廷玉，此人有万夫莫当之勇，教授祝家三兄弟武艺并心腹庄客武艺。郓州府（既今东平县）独龙岗距那生辰纲运送路线不过百里之遥，以祝家庄的实力，对付区区十名军健绰绰有余，抢劫生辰纲必能成功，想到此，杜兴大喜，便找借口和自己的合伙人分手，几人分判清楚合伙银两，各奔东西，杜兴因心中有事，就在马市买了一匹快马，和生意伙伴分手之后连夜南下，一路奔驰到了郓州独龙岗祝家庄。
杜兴到了祝家庄，已是夜晚，人困马乏饥肠辘辘，那祝家庄早已关闭。杜兴记得前次贩卖牛马来祝家庄时曾住过五六日，和那祝彪相谈甚欢，那时的祝彪不过十五六岁，正是好奇心强烈之时，对于外界的事情极为向往，杜兴对他讲些江湖逸闻，说些枪棒武艺，看祝彪练到热闹处，也出言指点两句，祝彪对他讲些扈家庄接亲之事，对于枪棒武艺不甚明了处，也虚心请教，两人聊得倒也投机，因此，杜兴自认为于那祝彪有半师之谊。
如今三五年过去，想必那祝彪已经长大成人，武艺更加出众，该迎娶那扈三娘为妻了，那十万贯生辰纲就当送于祝彪做新婚礼物了，想必祝彪听说了十数万贯生辰纲，必然惊喜万分，倒履相迎，盛情款待自己的。想到这里，杜兴来到庄前，对着大门喊道：“祝家庄主人祝三公子，有故人来访，快快开门。”那门楼上探出头来问道：“你乃何人？可知我祝家庄威名，深夜如此大呼小叫，小心当成贼人抓起来送于官府治罪。”杜兴一听此言，心下就有些不快，沉声道：“我是祝三公子故人，请通报一下，就说是贩牛马的鬼脸儿杜兴来访，有要事相商，你家主人必然亲来迎接。”此时正值那祝彪值夜，一想到杜兴那张鬼脸，便觉得万分不喜，昏暗之下看到，更觉得神憎鬼厌，有吓坏祝家庄花花草草的可能性，少年时期对人的相貌没什么概念，如今长大了，不喜看丑陋之物，更何况人也。于是站在门楼上喝道：“何人伪冒吾之故人？说甚么鬼脸儿狐脸儿，本公子不认识。快快离去，否则，当匪寇一箭射死。”杜兴心下生气，想着可能是祝彪没有看清楚自己，便往前一步道：“祝三公子，你看看我鬼脸儿杜兴，三五年前曾在贵庄逗留五六日，和三公子相谈甚欢，何以忘却？”那祝三公子一看，一个长大汉子，粗鄙丑陋，昏暗之下，更觉杜兴相貌骇人，便冷笑道：“果然如鬼一般丑陋，夜闯我祝家庄，意欲何为？你可是那梁山贼人派来的奸细？先让你见识我祝家庄手段，看箭。”那祝彪会挽雕弓如满月，一箭射来，那杜兴听得弓弦声响，竟躲闪不及，这一箭射中了杜兴的头巾，噌的一声，头巾和箭钉在了身后的树上，尾羽犹在嗡嗡作响颤动不止。杜兴大吃一惊，不想这祝彪几年不见，武艺如此娴熟，更可气的是，那祝彪根本就不想和自己相认，自己热脸贴了冷屁股，杜兴一时间竟然气的说不出话来。那祝彪接着喝道：“此一箭，警告于尔，待得天明，却再理会。”杜兴吃惊于祝彪的箭术，又恼怒祝彪不认故人，心下愠怒，却也无可奈何。转眼一想，如此深夜，那祝彪可能是怀疑自己来的用心，心下警惕，亦在情理之中，待得天明，见了本人，就能相认。于是忍气吞声，找到祝家庄前的客栈，那客栈前临官道，后傍大溪。数百株垂柳当门，一两树梅花傍屋。荆榛篱落，周回绕定茅茨；芦苇帘栊，前后遮藏土炕。右壁厢一行书写：门关暮接五湖宾；左势下七字句道：庭户朝迎三岛客。虽居野店荒村外，亦有高车驷马来。
杜兴来到客栈，将马匹交给店小二拉到马厩喂食草料，回头店小二招呼杜兴住下，杜兴看着店小二殷勤，这才言说自己乃是祝三公子旧相识，夜晚进不得庄，只能来客栈投宿。小二客气招待，送来饭菜充饥，安排上房住宿，一夜无话。
杜兴因心中有事，又喝了几杯冷酒，睡下后辗转反侧，难以入眠，到后半夜才迷迷糊糊睡着，天不亮就醒来，左右无事，就来到马厩，亲自喂食所乘马匹，忽听到客栈前院有人吵闹起来，仔细一听，竟然是那祝家庄三公子祝彪，大喊着要捉拿昨晚上闯庄的歹人鬼脸儿杜兴，那祝彪说得分明，说是杜兴仗着是祝家庄以前的旧相识，趁月黑风高夜闯庄，必是梁山草寇派来的奸细，须捉拿送东昌府治罪。杜兴这才明白，那祝彪昨晚上就认出了自己，见自己单枪匹马落魄而来，有些嫌弃自己，故意不认，今一大早前来兴师问罪，确实欺人太甚，杜兴见祝彪昨晚上射箭，就知道三五年过去，祝彪的武艺已强出自己很多，和他放对，自己不是对手，正准备骑马逃走，不想店小二已经带领祝彪等一班庄客三二十名，围定了马厩，那祝彪大喝一声：“拿下这梁山泊细作鬼脸儿杜兴。”庄客们一拥而上，打翻了杜兴，捆绑起来，拖出客栈。押往祝家庄处置，杜兴气得牙呲欲裂，气填胸腔，口不能言，只能任由庄客们押着前往祝家庄。
