格局用神为月令定格之物，即月令之财、官、印、食、杀、伤这六神，并以此分为六格来论命。当月令为比劫而无用神时，则于月令之外另寻财、官、印、食、杀、伤为用定格。平衡用神为平衡八字五行之物，即能够在命局起到扶抑、调候、通关等作用的十神。八字中的格局用神和平衡用神有什么区别呢？
格局用神是为了确定格局，根据格局的成败高低推断命主的富贵贫贱层次。
平衡用神的主要目的，就是为了扶抑日主，使之弱而有扶，强而有抑，寒而得暖，燥而得润，阻而得通，失衡而获得平衡，并根据用神的强弱程度推断命主的富贵贫贱层次。
取格局用神的首要法则，就是以月令为主，以官杀为先。所以命书有“八字用神，专求月令”；其法先观月令是何物，是官即取官格，是财即取财格，是印取印，是食伤取食伤。如甲木生于酉月，即取官星为用定格；丙火生于酉月，即取财星为用定格。次看月令是何者透干，以透干者为用定格，不透干则以月令本气藏干为用定格。
取平衡用神则先须综合分析八字五行的旺衰强弱程度，然后根据旺者宜抑、衰者宜扶的取用法则，选取一个或两个能够起到扶抑日元及平衡八字等作用的“用神”。取此用神，不拘月令，也不以官杀为先。这种方法经常会出现命局没有用神的情况，这时也可以在岁运中选取这种用神。
用神分类
格局用神以财、官、印、食为四善神，以杀、伤、枭、刃为四恶神。对善神要予以保护性使用，如官要印护，印要官生等，这叫顺用；而对四恶神则要予以制约性使用，如杀要食制，伤要印制等，这叫逆用。
平衡用神没有善恶之分，因此不存在恶用神要制约这种说法。平衡用神一般是没有分类的。有人认为，八字用神只有一种扶抑用神，别的调候、通关之物均不能称之为用神。但也有人认为，八字用神可以分为扶抑用神、调侯用神、通关用神、格局用神、命局用神、大运用神等多种。
用神纯杂
格局用神的数量有多少之分，并以少为纯，以多或偏正相处为杂。故有“官多为杀，食多为伤”之说。用神多了就要克之泄之乃至弃之，故有“弃印就财”、“弃官就食”等格。用官忌混杀，用杀忌混官，官杀混杂以破格论。其余偏正财相处、偏正印相处、食伤相处等，均以格低论。
平衡用神之数量不会出现多余的情况，因此既没有纯杂之论，也没有高低之分。
用神变化
格局用神，专求月令，有时月令又会因透干不同和地支会合而使用神发生变化，当命格一旦确立，随着大运的介入，有时也会因透干会支而使格局再度发生变化。格局用神的变化一般会导致命主事业的变化，或由经商而转入从政，或由从政而转入经商或从艺等等。格局或由高变低，由成变破；或由低变高，由破变成。这是需要关注的重大问题。
平衡用神则不拘月令，多与格局无关，在原命局不存在用神变化的问题，更不存在格局变低变高的问题。但随着大运的介入，则常常会打破原命局的平衡状态，从而需要重新评估八字五行的强弱程度，另选新的平衡用神。平衡用神的变化一般会导致推断吉凶的依据跟着变化，甚至发生新旧用神完全相反的情况。比如先以印为用神论吉的，变为逢印论凶了，等等。
用神成败
格局用神要有相神搭配才能成格，无相神则不能成格。所谓相神，就是辅佐用神成格之物。种种格局的名称，就是由用神与相神组合而成的。有了相神，还要有辅佐相神和日元的喜神，否则相神随时有可能会受到伤害而导致破格。所以，只有相喜兼备的八字才能构成上等格局。
平衡用神旨在扶抑日元，成不成格不是重要问题，故而没有格局的成败高低之分，也没有相神一说。所谓喜神，也只是生助用神之物，与成格破格没有关系。
配合喜忌
格局用神论以破格者为忌神，如官格逢伤，则伤为忌；财格逢劫，则劫为忌；印格逢财，则财为忌；食神制杀格逢枭印，则枭印为忌；杀邀食制格逢财星，则财星为忌，等等。忌神不一定就是克用神之字，但一定是破格之字。喜神也不一定就是生用神之字，但一定是扶抑相神或日元之字。
平衡用神论以克用神者为忌神，如身弱以印比为用，则以财官为忌神；身强以财官为用，则以印比为忌神。所谓喜神，就是生用神之字。如用神是印，喜神即是官杀；用神是财，喜神即是食伤，等等。
