这本书一开篇，就告诉我们一个现象，孩子对于家庭中的规矩十分模糊，不知道什么能做，什么不能做，他们的父母们也没有给出明确的指示，家庭就像没有舵的船，在大海中随意地漂泊，始终没有方向。
而苏珊也做了这样一个比喻，父母就是这艘船的船长，他们要驾驶着家庭这艘船，回应孩子成长过程中的情感、心理和精神需求。当然了，船长是家庭的领航人，并不是指父母可以用自己的权威命令自己的船员，而孩子作为船员，也并非可以毫无规则地在船上，一旦跃出既定的界限，那就如同坠入大海般危险。
那在亲子关系中，父母妥协自己，顺从孩子请求的行为，就属于被动的相处模式。
有一些父母，面对孩子手足无措的时候，
